Hoe kan een vliegtuig op een brandweerwagen botsen? 'Zo'n fout kan echt niet'

In een audio-opname is te horen dat de luchtverkeersleider toegang geeft aan de brandweerwagen om de landingsbaan over te steken, vlak daarna volgen de woorden 'stop, stop, stop'.

Tientallen gewonden

Maar dat bleek te laat. Met een snelheid van 40 kilometer per uur raakt het vliegtuig de brandweerwagen. De twee piloten overleefden het niet, volgens de laatste berichten raakten 40 inzittenden gewond.

Hieronder hoor je de opname:

Zo'n situatie wil je te allen tijde voorkomen, zegt luchtvaartdeskundige Joris Melkert van de TU Delft. "Het mag niet gebeuren. Voor alles wat je doet op de luchthaven moet je toestemming hebben. Je mag er ook niet zomaar lopen en iedereen heeft continu verbinding met de luchtverkeersleiding."

'Ik heb het verprutst'

Er zijn meerdere luchtverkeersleiders, legt Melkert uit. "Die nemen allemaal een deel van de luchthaven voor hun rekening. Ze zitten niet met z'n tweeën te kijken."

Dat gaat dus bijna altijd goed, maar nu niet. De betrokken luchtverkeersleider zei achteraf dat hij 'het verprutst had'. Of dat inderdaad zo is moet blijken, er wordt onderzoek gedaan.

'Operationeel probleem'

NBC News sprak met Jeff Guzzetti, gepensioneerd onderzoeker van vliegtuigongelukken. Hij zegt dat ieder voertuig de instructies van de luchtverkeersleider moet opvolgen, en zegt dat botsingen op de grond 'zelden voorkomen'.

Hieronder zie je de eerste reacties van de passagiers van Air Canada:

Volgens Guzzetti lijkt het er niet op dat er een probleem was met het vliegtuig. "Waarschijnlijk was het een operationeel probleem, waarbij de verkeersleider of de bestuurder van het voertuig betrokken waren."

Tenerife 1977

De brandweerwagen was op het moment op weg naar een incident met een andere vlucht. "Het voertuig was onderweg naar een ander vliegtuig van United, dat een geurprobleem had gemeld", zei Kathryn Garcia van de Port Authority, dat het vliegveld beheert.

Het gebeurt niet vaak dat er crashes voorkomen op de landingsbaan. De meest bekende was in 1977, toen botsten twee grote Boeings op elkaar op Tenerife. Er kwamen 583 mensen om het leven.