Rechter steekt stokje voor bouw balzaal Witte Huis, Trump furieus
Het is de National Trust for Historic Preservation die protest aantekende tegen de manier waarop Trump vorig jaar besloot de oostvleugel van het Witte Huis met de grond gelijk te maken. Op die plek moest een kolossale balzaal verrijzen. Over het definitieve ontwerp wordt nu al maanden ruziegemaakt.
Historisch erfgoed
De organisatie die de zaak aanspande, zet zich in voor het behoud van historisch erfgoed. Ze beschuldigt Trump ervan zonder toestemming van het Congres zijn bevoegdheden te hebben overschreden door de oostvleugel te slopen en met de bouw van de meer dan 8000 vierkante meter grote balzaal te beginnen.
Op zijn sociale medium Truth Social veegt Trump de vloer aan met de organisatie, die hij omschrijft als 'een radicaal-linkse groep gekken'. Het stilleggen van de bouw is voor de president een lelijke streep door de rekening, zegt Amerikaverslaggever Raquel Schilder. "Dit is echt een passie-project van hem. 400 miljoen dollar is ervoor uitgetrokken. Maar de vraag is natuurlijk hoe dit verder moet, want de oostvleugel is al gesloopt."
De nieuwbouw heeft met meer tegenwind te kampen, want ook een commissie in de hoofdstad Washington moet zich nog uitspreken over het ontwerp. In de aanloop naar een vergadering komende donderdag hebben architecten de afgelopen tijd grote en kleine aanpassingen gedaan aan het uiterlijk van het gebouw, schreef The New York Times gisteren. Trump liet de nieuwe schetsen zondagnacht aan journalisten zien aan boord van zijn vliegtuig Air Force One.
Bevoegd of niet?
Opmerkelijk detail: de rechter die de bouw nu tijdelijk heeft stilgelegd, Richard Leon, is aangesteld door een partijgenoot van Trump, zijn Republikeinse voorganger George W. Bush. Die was president tussen 2001 en 2009.
De uitspraak gaat over twee weken in, om zo de regering-Trump de kans te geven in beroep te gaan. Volgens de regering heeft de president de bevoegdheid voor de bouw van de balzaal, maar 'geen enkele wet komt ook maar in de buurt' van het verlenen van die bevoegdheid, stelde de rechter.
De redenering van de regering dat het stilleggen van de bouw een gat in de grond zou achterlaten en veiligheidsrisico's zou opleveren, noemde hij 'een wanhopige poging om argumenten te vinden'. Ook benadrukte de rechter dat 'de aanwezigheid van een groot gat naast het Witte Huis' een probleem is 'dat de president zelf heeft veroorzaakt'.
Vorig jaar kwam president Trump met zijn plan de oostelijke vleugel van het Witte Huis een nieuw aanzien te geven. Om te beginnen betekende dit dat het bestaande gebouw in recordtempo met de grond gelijk werd gemaakt. Meer daarover in deze video:
