Ruzie tussen Trump en paus Leo gaat door: 'Naam van God misbruikt voor politiek'

Paus Leo deed de uitspraak tijdens een bezoek aan Kameroen. Tijdens de reis uitte hij ook zijn zorgen over de 'eindeloze cyclus van destabilisatie en dood' waarin Kameroen was beland.

De paus sprak verder over wereldleiders die 'negeren dat er miljarden dollars worden uitgegeven aan moord en verwoesting, terwijl de middelen die nodig zijn voor genezing, onderwijs en herstel nergens te vinden zijn'.

"Wee degenen die religie en de naam van God zelf misbruiken voor hun eigen militaire, economische en politieke gewin, en zo het heilige in duisternis en vuiligheid slepen", zei hij tijdens het bezoek.

In gesprek met een journalist van CNN ontkende Trump dat hij ruzie heeft met Leo. "Ik heb niks tegen de paus", zei de president, die zegt dat hij 'het recht heeft om het oneens te zijn met de paus'.

Trump zegt dat de oorlog tegen Iran nodig is om te voorkomen dat het land kernwapens krijgt, en haalt aan dat het Iraanse regime eerder dit jaar tienduizenden demonstranten heeft gedood. De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, beweert dat God de oorlog tegen Iran steunt en vergelijkt critici met vijanden van Jezus. De Amerikaanse vicepresident JD Vance spreekt over een 'rechtvaardige oorlog' tegen Iran.

"Hoe kun je zeggen dat God nooit aan de kant staat van degenen die het zwaard hanteren?", zei Vance eerder deze week. "Ik vind het heel, heel belangrijk dat de paus voorzichtig is wanneer hij over theologische kwesties spreekt."

De uitspraak zorgde onder katholieken voor gefronste wenkbrauwen. Vance liet zich 'pas' in 2019 dopen en vierde toen voor het eerst communie, en waarschuwt de paus nu over diens theologie.

De Amerikaanse president was beslist niet blij met de woorden van de leider van de katholieke kerk. "Paus Leo is te mild tegenover criminaliteit en rampzalig op het gebied van buitenlands beleid", schreef Trump op zondag op Truth Social, zijn eigen sociale media.

Later deelde de president een AI-gegenereerde foto op Truth Social, waarop hij werd afgebeeld als Jezus. Toen er veel kritiek op die foto kwam, verwijderde Trump de foto en zei hij dat hij werd afgebeeld als dokter.

"Dat Trump iemand aanvalt is niet zo vreemd meer, maar het gaat hier wel om de leider van de katholieke kerk", zegt VS-verslaggever Raquel Schilder. Ze legt uit dat vooral katholieke Amerikanen niet blij zijn met de ruzie. "Mensen waren best verontwaardigd over de AI-foto die hij van zichzelf had laten maken."

Een van de mensen die zich in de VS uitsprak was de bisschop Joseph Strickland, een van Trumps trouwste bondgenoten binnen de katholieke kerk. "Ik bid dat dit alles voor mensen duidelijk maakt dat we niet naar een nationale leider moeten kijken, dat we niet moeten kijken naar degenen die het meeste geld of de meeste wapens hebben. We kijken naar Christus."

"Mensen die eerder wel gewoon achter Trump bleven staan, spreken zich nu tegen hem uit", vertelt Schilder. "Ruzie maken met de paus gaat voor sommigen dus echt een brug te ver."

In Rome kijkt men met verbazing naar de ruzie tussen de paus en de leiders van Amerika. "Hier zijn mensen heel positief over zijn houding richting Trump, ze zijn blij dat hij het opneemt voor de ideeën waar de kerk voor staat en dat hij niet bang is om weerwoord te geven aan Trump", zegt Italië-correspondent Sophie van der Meer.

"De paus is onaantastbaar, en deze paus is al erg populair terwijl de hele politiek van Trump erg impopulair is, dus dat speelt natuurlijk ook mee. Je ziet nu dat ook premier Meloni achter de paus staat en afstand neemt van Trump. Ze weet dat het volk op de hand van de paus is."

Van der Meer legt uit dat paus Leo duidelijke statements maakt, niet alleen in zijn retoriek over oorlog, maar ook op de plekken die hij bezoekt. Zijn uitspraken over oorlog deed hij bijvoorbeeld in Kameroen, tijdens een elfdaagse reis door Afrika. Een hoge functionaris van het Vaticaan zei afgelopen week dat de paus 'de aandacht van de wereld op Afrika wil richten'.

Ook op 4 juli zal de paus een statement maken, op de dag dat Amerika 250 jaar onafhankelijkheid viert. Die dag reist de paus naar het eiland Lampedusa op de Middellandse Zee, waar in de afgelopen jaren veel migranten aankwamen in Europa. Een uitnodiging om op die dag naar de VS te komen, sloeg hij af.

"Deze paus maakt van migranten een prioriteit. En als er één persoon anti-migrant is, dan is het wel Donald Trump. Die zal het bezoek niet leuk vinden, uitgerekend op zo'n symbolische dag", zegt Van der Meer.

Voorlopig lijkt de paus dus voet bij stuk te houden, en zich niks aan te trekken van de kritiek uit zijn geboorteland Amerika. "Paus Leo XIV geeft geen krimp", constateert The New York Times.

In de video hieronder zie je hoe Donald Trump zich uitspreekt over paus Leo.