Britse studie: bijna helft populaire Europese routes niet of moeilijk per trein te boeken

Vanuit Barcelona een weekendje naar Milaan? Of een stedentrip naar Madrid terwijl je in Lissabon woont? Routes van nog geen duizend kilometer maar niet of nauwelijks te boeken met de trein. Dat concludeert een studie van het Britse Transport & Environment. De denktank spreekt van een boekingssysteem dat lijkt te stammen uit 'het stenen tijdperk'.

Volgens The Guardian, dat het onderzoek inzag, is het 'moeilijk of 'onmogelijk' om op bijna de helft van de drukste Europese vliegroutes een treinkaartje te boeken, gelijkwaardig aan een vliegticket.

De analisten onderzochten hoe gemakkelijk het was om treinkaartjes te kopen voor de dertig drukste internationale vliegroutes binnen de EU (exclusief reizen naar eilanden en routes langer dan 1500 km). Zij ontdekten dat passagiers op 20 procent van deze routes geen kaartje konden kopen dat de hele reis dekte. Op nog eens 27 procent van de routes waren kaartjes slechts bij één van de treinmaatschappijen verkrijgbaar.

Het gaat onder meer om populaire vliegroutes, zoals Lissabon-Madrid of Barcelona-Milaan. Bij andere verbindingen zoals Parijs-Rome en Amsterdam-Milaan konden tickets bij slechts één aanbieder gekocht worden.

Potentieel niet benut

De denktank waarschuwt dat het logge en verouderde systeem om internationale treintickets te boeken positieve klimaatactie in de weg staat. Mensen die een treinreis best zouden willen overwegen als alternatief voor het vliegtuig, worden op deze manier beperkt.

"In de wereld waarin we leven kun je vrijwel alles, ten goede of ten kwade, met één klik krijgen", zei hoofdauteur Georgia Whitaker. "Als je dat niet kunt doen om met de trein te reizen, ondanks de goede bedoelingen van mensen, zullen we het volledige potentieel niet benut zien worden."

Uit het onderzoek blijkt dat passagiers hun tickets doorgaans via de websites van de dominante vervoerder in hun land boeken, zoals Deutsche Bahn in Duitsland of SNCF in Frankrijk. Uit het rapport blijkt dat gevestigde vervoerders in heel Europa op 86 procent van de routes waar concurrentie bestaat, geen tickets van concurrenten verkopen, terwijl op 59 procent van de routes het alternatief zelfs niet wordt weergegeven.

Concurrentie

"Een van de belemmeringen voor reizen met de trein is de prijs, omdat het vaak duurder is dan vliegen", aldus Whitaker. "Maar doordat er geen concurrerende diensten op dezelfde routes worden getoond of aangeboden, zijn passagiers zich er vaak niet van bewust dat er goedkopere opties zijn."

Bert van Wee, hoogleraar transportbeleid aan TU Delft, noemt de uitkomst van het rapport niet gek. "Ondanks hun beleidsmatige insteek en focus op wat zij belangrijk vinden, is hun onderzoek gedegen en betrouwbaar. De conclusies sluiten bovendien aan bij andere onafhankelijke onderzoeken die we op dit gebied zijn tegengekomen."

Volgens Van Wee zou het aanpassen van de ticketsystemen zeker kunnen bijdrage aan het toegankelijker maken van de trein. 

Uniform ticketsysteem

"Frans Timmermans heeft in zijn tijd in Europa al aangegeven dat hij het 'spuugzat' is dat vervoersaanbieders onvoldoende transparant zijn en het ticketsysteem onvoldoende klantvriendelijk. Dus ja dat kan zeker op de schop. Aan de andere kant, willen we echt concurreren met de luchtvaart dan moeten we dat duurder maken. Dus BTW op vliegtickets en heffing op kerosine."

Volgens het onderzoek blijkt dat meer dan 40 procent van de ondervraagde reizigers aangeeft vaker met de trein te reizen als het gemakkelijker was om tickets te reserveren. The Guardian schrijft dat de Europese Commissie op 13 mei een plan wil publiceren dat het mogelijk moet maken om via één ticketsysteem door heel Europa te reizen.

Naast een verouderd ticketsysteem komen ook nieuwe internationale aanbieders maar moeilijk van de grond: