Goksite legt politici VS boetes op voor 'voorspellen' eigen verkiezing

Kalshi, Polymarket, Augor en Hedgehog zijn maar een paar voorbeelden van sites waar je mag gokken op echte gebeurtenissen. Op vragen zoals 'zal het Iraanse regime voor 30 april vallen?' of 'hoeveel keer gaat Elon Musk vandaag tweeten' worden bakken met geld ingezet. Op Polymarket wordt wekelijks zo'n 1,8 miljard euro ingezet. Op Kalshi is dat nog hoger: meer dan 2,5 miljard euro per week.

Manipulatie

Zulke platforms noemen zichzelf nadrukkelijk geen goksites. Zo noemt Polymarket zichzelf 's werelds grootste voorspellingsmarkt'. Door gebruikers te laten inzetten op gebeurtenissen, zouden betrouwbaardere voorspellingen gedaan kunnen worden dan door peilingen of andere onderzoeken. Zo zouden inleggers op Kalshi in 2024 met 99 procent zekerheid de verkiezingswinst van Donald Trump hebben voorspeld.

De drie politici zijn Mark Moran uit Virginia, Ezekiel Enriquez uit Texas en Matt Klein uit Minnesota. De drie parlementskandidaten plaatsten elk weddenschappen van onder de 100 euro op hun eigen verkiezingen. Dat is klein geld vergeleken met de 342.000 euro die een anonieme speler in januari plaatste op de weddenschap dat Venezolaanse president Maduro zou vallen.

Het lijkt erop dat Kalshi ingrijpt omdat de kritiek op dubieuze gokpraktijken aanzwelt. Zo wordt er geregeld gehandeld met voorkennis of gemanipuleerd met uitkomsten. Een voorbeeld: de topman van cryptobedrijf Coinbase, Brian Armstrong, zei tijdens een publieke bijeenkomst ineens 'bitcoin, ethereum, blockchain, staking en web3' omdat er vooraf was gewed dat hij die woorden tijdens de bijeenkomst zou zeggen.

In een ander voorbeeld kwam er een weddenschap op Polymarket dat er een dildo zou worden gegooid tijdens basketbalwedstrijden van vrouwen. Vervolgens begonnen toeschouwers bij meerdere wedstrijden dildo's op het basketbalveld te gooien.

Ook zijn twee Israëlische soldaten aangeklaagd omdat ze hadden ingezet op een oorlog met Iran vlak voordat die uitbrak in juni vorig jaar. De militairen gebruikten staatsgeheimen om zo'n 128.000 euro te winnen.

Sportuitslagen voorspellen

Daarnaast worden de sites gedomineerd door een handjevol spelers. Zo werd twee derde van het geld op Polymarket - een site met meer dan 2 miljoen gebruikers - geïncasseerd door maar 740 accounts.

Dat deze platforms zichzelf niet als goksites zien, komt ze ook goed uit. Zeker omdat een meerderheid van de weddenschappen op deze sites om sport gaat. Want online gokken op sport is alleen legaal in 30 van de 50 Amerikaanse staten. Ze vallen in veel gevallen dus ook niet onder de huidige wetgeving voor goksites in de VS.

In Nederland is dat anders geregeld. Hier zijn voorspellingssites verboden.

De sites hebben nauwe banden met de regering-Trump. In 2022 moest Polymarket een boete van 1,2 miljoen euro betalen omdat het geen gokvergunning had. Maar onder het presidentschap van Trump werd het onderzoek naar de site stopgezet. Een maand later stak de zoon van de president, Donald Trump jr., 8,5 miljoen euro in het bedrijf. Trump jr. is ook een betaalde adviseur voor Kalshi.

De kandidaten die op hun eigen verkiezing inzetten krijgen boetes van 5300, 670 en 450 euro. Het optreden tegen de politici komt nadat in maart twee Amerikaanse senatoren nieuwe wetgeving aankondigden om voorspellingssites strenger te reguleren. 

De druk op voorspellingssites om hun beleid aan te scherpen neemt toe. In reactie daarop kwamen Kalshi en Polymarket met nieuwe regels voor hun sites, waaronder een verbod voor politieke kandidaten om op hun eigen campagnes te wedden.

Ook profileren ze zichzelf als steeds strenger. Zo heeft Kalshi reclameborden geplaatst met teksten zoals 'Regel #1: Kalshi verbiedt handel met voorkennis.'