Trump geëvacueerd na schietincident bij mediagala van het Witte Huis
Het jaarlijkse Correspondents' Dinner, een diner voor Witte Huis-verslaggevers, werd gehouden in het Washington Hilton Hotel. Nadat er meerdere schoten te horen waren, werden de president en andere functionarissen van de Trump-regering geëvacueerd. Veel van de in totaal 2600 aanwezigen zochten dekking onder de tafels.
Volgens meerdere bronnen probeerde een gewapend individu de zaal van het diner binnen te komen. Hij wisselde meerdere schoten uit met de Secret Service bij een beveiligingspunt voor de zaal waar het diner plaatsvond. Daarbij raakte een politieagent gewond. Volgens Trump gaat het goed met de agent.
De verdachte werd geraakt in zijn kogelvrije vest en is ter controle naar het ziekenhuis gebracht. De FBI heeft laten weten dat de verdachte niet gewond is geraakt bij het incident.
Meerdere wapens
De vermoedelijke schutter is geïdentificeerd als de 31-jarige Cole Tomas Allen uit Torrance, in de staat Californië. CNN meldt op basis van openbare gegevens dat hij werkte als leraar en videogame-ontwikkelaar. Volgens de lokale politie had hij een pistool, een jachtgeweer en meerdere messen bij zich. De verdachte verschijnt morgen voor de rechter, zo meldde de federale aanklager van Washington DC Jeanine Pirro.
In een persconferentie verscheen Donald Trump vlak na de evacuatie, en sprak hij zich uit over het schietincident (lees door onder video):
Op Trumps sociaal medium Truth Social plaatst hij video's en foto's van de verdachte. Na het incident stond de president de pers te woord in het Witte Huis. Op de vraag of Trump denkt dat hij het doelwit van de verdachte was, antwoordde Trump: "Ik denk het." De president liet weten dat hij onder de indruk was dat de verdachte 'een eenling was die op eigen houtje handelde'.
Onduidelijk motief
De FBI liet weten te vermoeden dat het gaat om 'één schutter, maar we doen verder onderzoek'. Over het motief van de verdachte is nog niets bevestigd, maar de Amerikaanse zender CBS schrijft dat hij het had gemunt op leden van de Trump-regering. Hij zou na zijn arrestatie tegen de politie hebben gezegd dat hij hen wilde neerschieten, zo zeggen twee anonieme bronnen. Hij zou over Trump niets specifieks hebben gezegd.
Eerder 'docent van de maand', nu vast als verdachte schietincident Washington
De vermoedelijke schutter zou een gast zijn geweest in het hotel waar het diner plaatsvond. "We hebben een kamer in het hotel afgezet, en we zullen de juiste procedures volgen om te bepalen wat daar aanwezig was", zei de waarnemend hoofdcommissaris van de politie van Washington DC.
Hij wordt aangeklaagd voor het gebruik van een vuurwapen tijdens een gewelddadig misdrijf, en voor het aanvallen van een federale ambtenaar met een wapen. Mogelijk volgen er later nog meer aanklachten, zei federale aanklager Pirro.
Nederlandse correspondent
De Amerika-correspondent van de NOS, Rudy Bouma, was ook aanwezig bij het diner. Hij zegt 'net het voorgerecht op' te hebben toen meerdere collega's schoten hoorden. "Iedereen dook onder de tafels", zegt Bouma tegen de NOS. Bouma kon zelf kalm blijven in de situatie, maar zag veel mensen die 'flink in paniek waren'.
Op bewakingsbeelden is te zien dat de verdachte langs de beveiliging schiet:
Bouma spreekt wel van 'een spannend moment', omdat de zaal in een kelder zat. "Daardoor heb je het gevoel: als hier een schutter binnenkomt, kan ik geen kant op."
Sociale media staan vol met beelden van de balzaal van het diner, gemaakt door de journalisten die aanwezig waren. Zo legde Tony Dokoupil, journalist bij Amerikaanse zender CBS, vast hoe onder andere defensieminister Pete Hegseth wordt geëvacueerd:
Het diner is na het incident niet meer hervat. Volgens Trump zal het binnen 30 dagen opnieuw gehouden worden.
Steun van buurlanden
De leiders van buurlanden Mexico en Canada hebben hun steun uitgesproken voor de president. "Geweld mag nooit de weg zijn", schrijft de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum op X. "Het is goed dat president Trump en zijn vrouw veilig zijn na de recente gebeurtenissen. We betuigen hen ons respect."
Ook de premier van Canada, Mark Carney, laat op X weten 'opgelucht' te zijn dat 'de president, de first lady en alle gasten veilig zijn'. "Politiek geweld heeft geen plaats in welke democratie dan ook en mijn gedachten gaan uit naar allen die zijn getroffen door dit verontrustende incident", schrijft Carney.
Op beelden is te zien hoe president Trump van het podium wordt gehaald:
