Comey had een foto gepost met daarop schelpen die de cijfers '86 47' vormen. Het cijfer 86 zou in straattaal staan voor het wegwerken van iets of iemand en 47 zou refereren aan Trump als 47ste president. Volgens critici was het een bedreiging aan het adres van Trump.
Comey zei achteraf dat hij wel dacht dat het een politieke boodschap was, maar dat hij niet wist dat het werd geassocieerd met geweld. Juridische experts lieten eerder aan CNN weten dat deze aanklacht waarschijnlijk weinig kans van slagen heeft.
Comey zegt dat hij onschuldig is en beschuldigingen zal aanvechten. Volgens zijn advocaat gaat het om een wraakzuchtige vervolging. Comey is een uitgesproken tegenstander van Trump. De president noemde hem eerder in een post op sociale media waarin hij sprak over het vervolgen van zijn politieke tegenstanders.
Van 2013 tot 2017 was Comey directeur van de FBI. Hij werd ontslagen door Trump, die toen bezig was met zijn eerste termijn als president. Comey werd ontslagen op hetzelfde moment dat hij onderzoek deed naar de rol die de Russen eventueel zouden hebben gespeeld bij het beïnvloeden van de Amerikaanse presidentsverkiezingen.
