Vervoerde gezonken Russisch schip een nucleaire lading voor Noord-Korea?
Op 23 december 2024 voert de Spaanse marine een reddingsoperatie uit op de wateren van de Middellandse zee, zo'n 62 mijl voor de kust van Murcia. De Ursa Major, een 142 meter lang vrachtschip dat vaart onder de Russische vlag, heeft elf uur daarvoor een noodsignaal uitgezonden omdat het schip aan het zinken is.
Veertien bemanningsleden worden gered en vertellen de reddingswerkers dat er drie explosies in de machinekamer van het schip hadden plaatsgevonden. Spaanse pogingen om de Ursa Major verder te helpen, werden die avond afgebroken toen een Russisch oorlogsschip dat de Ursa Major had geëscorteerd, arriveerde en de leiding overnam.
Russisch vrachtschip zinkt in Middellandse Zee na explosie
Vier dagen na de scheepsramp omschreef de eigenaar van het schip, het Russische staatsbedrijf Oboronlogistics, het incident als een 'gerichte terroristische aanslag'. Het zinken van de Ursa Major was lange tijd een mysterie. Maar meerdere internationale media waaronder The Guardian en CNN menen inmiddels wel te weten welke 'mysterieuze lading' het schip vervoer.
Dat zou vermoedelijk gaan om twee kernreactoren voor onderzeeërs bestemd voor Noord-Korea, schrijft de The Guardian. Volgens de krant blijkt uit Spaanse overheidsdocumenten dat tijdens de reddingsactie lichtkogels werden afgevuurd, vermoedelijk om infraroodkanalen van inlichtingensatellieten te verstoren.
Route wekt argwaan
CNN weet te melden dat er volgens openbare vluchtgegevens het afgelopen jaar twee keer Amerikaanse nucleaire detectievliegtuigen over het gezonken schip zijn gevlogen. Beelden die de zender heeft gezien, tonen bovendien een Spaanse reddingswerker die probeert de machinekamer van het schip binnen te komen, maar deze afgesloten aantreft.
Het schip vertrok in 2024 vanuit het Russische Sint-Petersburg, slechts twee maanden nadat Kim Jong-un troepen had gestuurd om Moskou te ondersteunen bij de invasie van Oekraïne. Hoewel het schip officieel 'niet-gevaarlijke goederen' vervoerde, wekte de route en het zinken ervan de argwaan van de Spaanse autoriteiten.
Noord-Korea steunt Rusland met soldaten en wapens: 'Gouden kans voor economie'
Tijdens het verhoor zou de kapitein van de Ursa Major volgens The Guardian uiteindelijk aan de Spaanse onderzoekers hebben verteld dat de 'putdeksels' aan boord van zijn schip 'onderdelen van een kernreactor waren'.
'Westerse interventie'
De vraag hoe het schip kon zinken wordt echter nog niet beantwoord. Hoewel dat deel van het incident nog steeds een mysterie blijft, suggereert CNN dat het zinken van de Ursa Major 'een zeldzame en riskante interventie van een westers leger zou kunnen zijn geweest' om 'te voorkomen dat Rusland een nucleaire technologie naar een belangrijke bondgenoot stuurt'.
Het schip zou sinds 2022 onder Amerikaanse sancties vallen omdat de eigenaar als 'steunpilaar' geldt voor militaire leveringen aan de Russische marinebasis in het Syrische Tartus.
Eerder bracht Oekraïne beelden naar buiten waarop te zien zou zijn dat Noord-Koreaanse soldaten in Rusland een militaire uitrusting krijgen:
