Waarom ebolacentra worden aangevallen in Congo
Lichamen van overleden ebolapatiënten zijn zeer besmettelijk. Om die reden mogen begrafenissen in de Congolese provincie Ituri, het epicentrum van de uitbraak, alleen door gespecialiseerde teams uitgevoerd worden.
Daardoor kunnen nabestaanden hun geliefden niet op de traditionele manier begraven. Dat zorgt voor onbegrip. Normaal gesproken zou een lichaam bijvoorbeeld naar huis worden gebracht, voordat het wordt begraven.
Drie vrijwilligers Rode Kruis overleden aan ebola in Congo, organisatie is 'diep bedroefd'
Deze week stak een boze menigte een ziekenhuistent in brand, omdat het lichaam van een jonge man niet mee mocht worden genomen voor de begrafenis. Een lokale politicus vertelde aan de BBC dat de groep onder meer stenen naar het ziekenhuis en de medewerkers gooide.
Isolatieafdeling in brand gestoken
"Ze staken zelfs tenten in brand die als isolatieafdelingen werden gebruikt", legde de man uit. De overleden man zou erg geliefd zijn geweest bij de gemeenschap. Volgens persbureau Reuters speelde de man in verschillende lokale voetbalteams. Zijn familie en vrienden geloofden niet dat hij was bezweken aan ebola.
Met waarschuwingsschoten van de politie werd de groep uiteindelijk uiteen gedreven. Een zorgmedewerker raakte gewond. De brand zie je hieronder:
Dit soort geweld tijdens een ebola-uitbraak is niet nieuw. Jan Heeger van het Rode Kruis maakte het in 2018 ook mee, vertelde hij deze week aan RTL Nieuws.
"Een deel van de dorpelingen bekogelde ons team met stenen. De medewerkers hebben moeten rennen. Dat hakte erin", vertelde de hulpverlener. "Begrafenissen zijn een enorm sociaal gebeuren, het hele dorp doet mee. Er wordt gekookt en samen gegeten. Het lichaam wordt gewassen." Iets wat juist heel riskant is om te doen, als iemand is overleden door ebola.
'Groot wantrouwen tegen autoriteiten'
Volgens Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen is er inderdaad sprake van 'een patroon'. "We hebben dit geweld ook tijdens eerdere ebolacrisissen gezien. Er is een extreem groot wantrouwen tegen autoriteiten in dit soort gebieden", legt ze uit.
Patiënt in Radboudumc test negatief op ebola, ligt nu op normale afdeling
Van Leeuwen noemt dat 'heel begrijpelijk'. "Er zijn rebellen in het gebied, mensen verdwijnen zomaar of worden ontvoerd. Er gebeurt zo veel onder de radar dat de bevolking niet weet wat ze moet geloven." Volgens Van Leeuwen zorgt dat wantrouwen ook voor de verspreiding van geruchten en onwaarheden over het virus.
Groot geloof in tradities
Daarnaast geloven veel mensen niet in moderne geneeskunde, maar in tradities. "Het is heel gebruikelijk dat mensen als ze ziek worden naar huis gaan om te sterven. Veel mensen hebben ook geen geld voor een ziekenhuis. Dan is het moeilijk verkroppen als een lichaam niet kan worden meegenomen."
Het vermoedelijke aantal ebolabesmettingen in DRC, waar het virus uitbrak, is opgelopen tot 900, zo meldde de WHO gisteren. 101 ebolabesmettingen zijn inmiddels vastgesteld. Voor deze variant van het virus is nog geen vaccin beschikbaar, waardoor de kans op veel besmettingen groot is.
De Nederlandse Anna Simon reist voor Artsen zonder Grenzen af naar Democratische Republiek Congo. In deze video legt ze uit hoe het bestrijden van ebola in zijn werk gaat:
