Nep-livestream was alibi: Noord-Ierse man krijgt 31 jaar cel voor moord op zwangere vriendin

McCullagh en McNally ontmoeten elkaar in 2022 via datingapp Bumble, schrijft The Mirror. McNally raakt niet veel later zwanger, iets waar McCullagh volgens betrokkenen blij mee lijkt te zijn.

Kort voor kerst dat jaar wordt McNally in haar woning door haar vriend vermoord. Ze wordt meerdere keren geslagen, gestoken en gewurgd. Daarna laat hij haar lichaam met haar gezicht naar beneden in een hondenbak achter. 

Gewelddadige nacht

McCullagh, een YouTuber met 40.000 volgers, zet de avond van de moord een zes uur durende nep-livestream online met de naam ‘Gewelddadige nacht’. Voor zijn volgers lijkt het alsof hij live uitzendt, maar in werkelijkheid kijken zij naar eerder opgenomen beelden en is McCullagh in het huis van zijn vriendin. In de beelden is onder meer te zien dat hij een videogamemissie speelt waarin een vrouw moet worden vermoord.

Na de moord speelt McCullagh de rol van rouwende partner. De politie gelooft zijn alibi en sluit hem uit als verdachte. McCullagh wijst naar een ex van McNally als mogelijke moordenaar. 

Ook de ouders van McNally denken dat hij niets met de moord te maken heeft. Na een rouwgelegenheid laat McCullagh expres zijn telefoon achter, om zo de familie af te luisteren en erachter te komen of ze hem verdenken. 

De familie gunt hem ook tijd alleen met het lichaam, zodat hij afscheid kan nemen. De vader van de vermoorde vrouw, Noel McNally, zegt dat hij daar nog altijd door wordt gekweld. Volgens hem heeft zijn familie sinds het verlies van hun dochter 'onvoorstelbare pijn en verdriet geleden'.

 

In januari 2023 ontdekt de politie dat de livestream eerder is opgenomen. Dat geeft McCullagh uiteindelijk toe, al blijft hij ontkennen dat hij verantwoordelijk is voor de moord. 

Volgens de aanklager pleegde de aanstaande vader een moord die 'gepland, berekend en met voorbedachten rade was'. 

De rechter omschreef Natalie als een 'sterke, liefdevolle en onafhankelijke jonge vrouw die wist wat ze van het leven wilde'. Ook noemde hij haar 'intelligent, gepassioneerd en grappig'. 

'Brutale en zinloze moord'

McCullagh is veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf met een minimumtermijn van 31 jaar. De rechter sprak van een 'brutale en zinloze moord."

"U hebt deze moord tot in de kleinste details gepland. U viel iemand aan van wie u beweert te houden in een razernij, die gekenmerkt werd door buitensporig en zinloos geweld. Ondanks die razernij was de moord koelbloedig en berekend."

Vader Noel McNally liet weten de uitspraak niet te vieren. "Wij zitten een levenslange straf uit sinds de moord op onze geliefde Natalie. Hopelijk zal deze uitspraak echter afschrikwekkend werken en helpen om geweld tegen vrouwen en meisjes in dit land te stoppen."