Gewelddadige rellen in Belfast: gemaskerde mannen steken huizen en auto's in brand
In Belfast staken mensen gisteravond in eerste instantie vuilnisbakken en een bus in brand. Later op de avond liep de situatie verder uit de hand en brak ook in meerdere woningen brand uit.
'Onacceptabel'
"Gemaskerde mannen gingen de straten af en trapten deuren in", zei een inwoner van een wijk in het oosten van Belfast tegen de BBC. Daarbij sneuvelden ruiten. Een politieauto werd aangevallen en verschillende auto's werden in brand gestoken.
Bekijk hier beelden van gisteravond uit Belfast:
Een pastoor van een lokale kerk, Jack McKee, zei tegen de Britse omroep dat inwoners die al decennia in de wijk wonen gericht werden aangevallen om hun huidskleur. "Dit is onacceptabel", zei hij.
Bij een persconferentie over de mesaanval had de Noord-Ierse politie eerder op de dag nog opgeroepen tot kalmte. Het busvervoer in de Noord-Ierse hoofdstad werd stilgelegd vanwege de ongeregeldheden.
'Gemaskerde misdadigers'
De Noord-Ierse minister van Justitie Naomi Long noemde de relschoppers in Belfast 'gemaskerde misdadigers' en zei dat niet te accepteren. "Ik begrijp de zorgen naar aanleiding van de aanval, maar haat kan en mag nooit winnen."
Ook in de Schotse stad Glasgow hadden zich honderden mensen verzameld, ook daar ging het vooral om gemaskerde mannen.
Beelden van de aanval die aan de rellen voorafging, gaan rond op sociale media. Daarop is te zien hoe de verdachte boven op het slachtoffer zit en hem tegen de grond houdt. Hij maakt een snijdende beweging, mogelijk in een poging het slachtoffer te onthoofden. Het slachtoffer is ernstig gewond naar het ziekenhuis gebracht.
Inzamelingsactie voor omstander die ingreep
Op de beelden is ook te zien hoe omstanders ingrijpen. Zo wordt de verdachte door een man geslagen met een zogeheten hurling-stick (hurling is een traditionele Ierse balsport). Voor de man die ingreep is een inzamelingsactie gestart vanwege 'zijn ongelooflijke moed en dapperheid'. Daarmee is al rond de 8000 pond opgehaald (ongeveer 9200 euro).
Vorige week werd op verschillende plekken in Engeland gedemonstreerd naar aanleiding van de dood van de 18-jarige Henry Nowak, die eind vorig jaar werd doodgestoken in Southampton.
De politie geloofde hem niet toen hij zei dat hij was gestoken, maar sloeg hem in de boeien in plaats van de dader. Even later kwam hij te overlijden.
De rellen van vorige week keerden zich tegen de sikhs, een religieuze minderheid die oorspronkelijk uit India komt. De 23-jarige dader behoort tot die groep. De nabestaanden van Nowak riepen daarop op om diens dood niet te gebruiken voor het aanjagen van verdere verdeeldheid, haat of spanningen.
Over het incident is in het Verenigd Koninkrijk veel ophef ontstaan nadat vorige week tijdens de rechtszaak bodycambeelden naar buiten waren gebracht van de fataal geëindigde aanhouding. Een deel daarvan zie je in deze video:
