Venezolaan in Nederland vreest voor familie na aardbevingen, ramp dreigt leven verder te ontwrichten

Het zou gaan om de zwaarste aardbeving in het land sinds 1900. Vannacht werd Venezuela getroffen door twee bevingen met een kracht van 7.2 en 7.5. Waarnemend president Delcy Rodriguez spreekt van zeker 164 doden en 971 gewonden en heeft de noodtoestand uitgeroepen. 

Maar er wordt gevreesd voor een veel hoger dodental. De Amerikaanse geologische dienst USGS gaat uit van een grote ramp en houdt rekening met mogelijk tussen de 10.000 en 100.000 doden.

'Alsof 't het Midden-Oosten is'

Venezolanen in Nederland schrikken van de beelden die familieleden vanuit Venezuela sturen. "De eerste beelden zagen eruit als het Midden-Oosten", zegt Ibelice Engelhardt tegen RTL Nieuws. Zij is verbonden aan de culturele stichting Viva Venezuela en woont al ruim 25 jaar in Nederland, maar heeft nog veel familie in het land. 

Haar vader is zijn appartement verloren en haar schoonbroer heeft veel schade. Tot nu toe gaat het alleen om materiële schade. Ze wonen op zo’n 100 tot 180 kilometer van het epicentrum van de beving.

Geschokte Venezolanen delen deze beelden van de schade:

"Men leefde al van dag tot dag", vertelt Engelhardt. Zij verwijst naar de moelijke economische omstandigheden waar Venezolanen al jaren mee te kampen hebben. Door het wanbestuur van de vorige president Nicolas Maduro, die in januari door Amerikaanse troepen werd afgezet, en Amerikaanse sancties ging het jarenlang niet goed met de economie.

Mede daardoor komt deze aardschok hard aan op de basisvoorzieningen in Venezuela. "Ziekenhuizen en infrastructuur zijn hier niet op voorbereid", zegt Engelhardt. "Reddingswerkers hebben niets om mensen onder het puin vandaan te halen."

Hulp van buitenaf

Wel kan Venezuela rekenen op veel internationale steun. In de regio zeggen onder meer Mexico, Cuba en El Salvador dat hulp onderweg is. Zo meldt de president van El Salvador, Nayib Bukele, 300 reddings- en ambulancemedewerkers en 50 ton aan hulpgoederen te sturen. Landen buiten de regio zoals Nederland, China en Spanje beloven ook hulp te sturen.

Tot voor kort stonden de VS en Venezuela op politieke ramkoers. "Het geeft aan dat na het verwijderen van president Maduro, de banden tussen Amerika en Venezuela een stuk beter zijn, ondanks dat het regime grotendeels is blijven zitten", zegt Amerikakenner Kenneth Manusama tegen RTL Nieuws. 

Meer weten over de aardbeving in Venezuela? Volg het in onze liveblog:

Hulporganisaties in Venezuela zijn al begonnen met reddingsoperaties. Onder meer het Venezolaanse Rode Kruis heeft teams ingezet voor evacuaties en zoekacties. Ook wordt gewerkt aan het in kaart brengen van de schade en de distributie van hulpgoederen.