Meer dan 10.000 extra sterfgevallen gemeld in Europa na recordhittegolf eind juni
Meer dan 9000 van de extra sterfgevallen waren mensen van 65 jaar en ouder. Extreme hitte kan dodelijk zijn door hitteberoerte of door verergering van hart- en vaatziekten en ademhalingsaandoeningen, waarbij ouderen het meest kwetsbaar zijn. Tijdens de hittegolf eind vorige maand werden temperatuurrecords in Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk verbroken.
"Het is moeilijk om deze hoge oversterfte door iets anders te verklaren dan de extreme hitte," aldus hoofdarts Lasse Vestergaard van het Statens Serum Instituut in Denemarken aan persbureau Reuters. "Het is ongebruikelijk om zo'n oversterfte te zien in deze tijd van het jaar. Het is echt heel hoog."
10.650
De gegevens van de sterftegevallen werden verzameld uit nationale sterftecijfers in 27 Europese landen en omvatten oversterfte door alle oorzaken. Maar behalve de hitte zouden er volgens wetenschappers geen andere bekende belangrijke factoren zijn geweest die aan de piek van oversterfte zou hebben bijgedragen.
In totaal waren er in de week van 22 tot 28 juni 10.650 meer sterftegevallen dan er normaalgesproken in die tijd van het jaar zijn. De gecombineerde sterfte in dezelfde Europese landen over de voorgaande acht weken lag gemiddeld ongeveer 500 sterfgevallen per week onder het normale niveau.
Zorgen om thuiswonende ouderen bij hitte: 'Zij zijn uit beeld'
Frankrijk en België waren de enige twee landen in Europa met een 'zeer hoge oversterfte' tijdens de recordhittegolf eind juni, aldus EuroMOMO. Volgens het Belgische volksgezondheidsinstituut Sciensano was de oversterfte in België de hoogste tijdens een hittegolf sinds de start van de metingen in 2000.
2700 in Engeland en Wales
Een aparte wetenschappelijke studie, die vandaag werd gepubliceerd, schatte dat alleen al in Engeland en Wales 2700 mensen stierven aan hittegerelateerde oorzaken tijdens de hittegolven in mei en juni.
Volgens de bevindingen van Imperial College London, het Britse meteorologische instituut Met Office en de London School of Hygiene & Tropical Medicine werd 42 procent van die sterfgevallen veroorzaakt door de extra warmte die de opwarming van de aarde aan de hittegolven toevoegde.
Door de aanhoudende hitte en droogte zijn er ook toenemende risico's voor natuurgebieden. In onder meer Frankrijk en Spanje woeden al wekenlang 'verraderlijke' bosbranden:
