Uitbraak van 'explosieve diarree' in de VS, oorzaak nog onbekend
Het gaat om cyclosporiasis. Dat is een parasitaire infectie die zich verspreidt via besmet water of voedsel en vooral in de zomer opduikt. Er zijn bijna 7000 mensen in 34 staten besmet, meldt de BBC. Volgens The Washington Post zijn 140 mensen in het ziekenhuis beland.
Volgens een expert duurt het één tot twee weken voordat mensen na een besmetting klachten krijgen. Daardoor is het moeilijk om te achterhalen welk voedsel de besmetting heeft veroorzaakt. Bij veel andere voedselinfecties worden mensen binnen enkele uren ziek.
Speld in een hooiberg
Het testen van voedsel op de parasiet blijkt ook ingewikkeld. Onderzoekers moeten grote hoeveelheden mogelijk besmet voedsel wassen om de parasiet eruit te halen en vervolgens het spoelwater onderzoeken. "Dit is niet zoals het vinden van een speld in een hooiberg. Het is alsof je een microscopisch klein stukje van een speld in een hooiberg moet vinden", zegt Steven Manderach van de Association of Food and Drug Officials.
Duitse moeder en twee kinderen overleden in Turkije, mogelijk voedselvergiftiging
Omdat de uitbraak zo groot is, denken experts dat er mogelijk meerdere besmettingspunten in de voedselketen zijn. Daardoor is het nog moeilijker om één oorzaak aan te wijzen.
Een ander probleem is dat onderzoekers door bezuinigingen op Amerikaanse gezondheidsdiensten over minder gegevens beschikken. "Je begint in het donker", zegt epidemioloog Jodie Guest.
Gezondheidsautoriteiten adviseren mensen om groenten en fruit goed te wassen, bepaalde fruitsoorten zoals frambozen te vermijden en groenten te koken om de parasiet te doden.
Taco Bell en bladgroenten
Onderzoekers proberen nu via gesprekken met besmette mensen te achterhalen wat zij hebben gegeten in de één tot twee weken voordat zij ziek werden.
Volgens The Washington Post onderzoeken Amerikaanse autoriteiten of Taco Bell-restaurants in Michigan mogelijk een rol spelen bij de uitbraak. De aandacht gaat daarbij vooral uit naar sla en andere bladgroenten die mogelijk besmet zijn geraakt. Michigan is de zwaarst getroffen staat, met meer dan 3300 besmettingen.
