Fotograaf over stel onder Frans parasolletje tijdens bosbrand: 'We gaan er toch allemaal aan'

Lamy was vorige week samen met zijn dochter en vriendin in het departement Landes in de buurt van Bordeaux op vakantie. Toen daar een grote bosbrand ontstond, merkte hij aan zijn 13-jarige dochter dat ze angstig werd voor de rook. 

"We besloten verder naar het noorden te rijden, eigenlijk op de vlucht voor de brand en de rook", vertelt hij via de telefoon aan RTL Nieuws.  

'Op zoek naar een restaurantje'

"Tegen 14.00 uur hadden we nog niets gegeten, dus op zoek naar een restaurantje stopten we bij het meer van Lacanau", zegt Lamy, die bij het Franse persbureau AFP al 25 jaar op de afdeling fotografie werkt. In zijn vrije tijd is hij amateurfotograaf. 

"Toen we uit de auto stapten, zagen we dat de wolken van een tweede, veel grotere bosbrand, inmiddels behoorlijk dichterbij waren gekomen. Het decor was heel apocalyptisch. De middagzon weerkaatste op de zwarte rookwolken, die tot enorme hoogte in de lucht te zien waren."

Lamy had geen camera bij zich, dus maakte hij met zijn telefoon een paar foto's. "Het scherm van mijn smartphone was gebarsten, dus om eerlijk te zijn kon ik niet goed zien wat er op de foto's te zien was." 

Omdat hij op vakantie was, wist hij niet wat er bij AFP allemaal al aan beeldmateriaal van de brand was binnengekomen. "Ik stuurde op goed geluk een paar beelden door aan mijn collega's", vertelt hij. 

Op de voorpagina's

De foto die hij nam van twee strandgangers onder een parasolletje op het strand, ging vervolgens de hele wereld over. De foto verscheen afgelopen weekend op de voorpagina's van The Guardian en The Wall Street Journal en werd ook door bijvoorbeeld The New York Times gebruikt. 

Ook Nederlandse media toonden de foto's massaal. 

"Het stel zit onder een typisch Frans parasolletje van een bekend Frans drankmerk. Ik beeld me in dat ze denken: wat er ook gebeurt, wij gaan gewoon aan de apero, het Franse borrelmoment. We gaan er toch allemaal aan", zegt de fotograaf. 

'Geen idee wie ze zijn'

Maar wat de twee daadwerkelijk dachten, weet Lamy niet. Hij sprak het stel namelijk niet aan, zoals zo vaak bij foto's die hij in Parijs op straat maakt. "Ik heb geen idee wie ze zijn en hoe lang ze daar al zaten. Ik heb geen contactinformatie van ze, maar zou wel graag hun kant van het verhaal willen horen." 

De amateurfotograaf is achteraf opgelucht dat de twee niet herkenbaar in beeld zijn gebracht. "Ergens zou ik me willen verontschuldigen voor dit beeld, dit echtpaar is onbedoeld het symbool geworden van onze houding bij klimaatrampen."

In Frankrijk werd een citaat van Jacques Chirac de afgelopen dagen vaak aangehaald als het over de foto ging. De oud-president zei in 2002 dat hij zich grote zorgen maakte om klimaatverandering en werd beroemd met de woorden: "Ons huis staat in brand, maar wij kijken de andere kant op."

Honderden interviewverzoeken

"Wat er de afgelopen dagen is gebeurd, gaat me volledig boven de pet", zegt Lamy tegen RTL Nieuws. "Ik heb echt honderden interviewverzoeken binnengekregen. Wij zijn gisteren per trein teruggekomen van vakantie, in Bordeaux was de luchtkwaliteit heel slecht door alle rook."

Of hij trots is op het beeld of het hem vooral verdrietig stemt? "Ik was op het goede moment op de goede plek en ben trots dat ik een foto heb gemaakt die de wereld rond is gegaan. Als dit ene beeld ook maar een héél klein beetje kan helpen om mensen ertoe aan te zetten iets te doen aan klimaatverandering, overheerst dat het verdriet."