Sinds half juli kampten tien van de zestien leeuwen in Tama Zoo met verminderde eetlust en minder activiteit, meldt de dierentuin.
Een van de leeuwinnen overleed vorige week dinsdag. Een andere overleed vrijdag en de derde eergisteren. Het gaat om de leeuwinnen Mugi (3), Strawberry (11) en Luena (15).
Leeuwinnen worden in het wild gemiddeld 15 jaar oud, in gevangenschap kan een leeuwin maximaal 30 jaar worden, meldt Stichting AAP.
Hoge luchtvochtigheid
Volgens een woordvoerder van de dierentuin zijn leeuwen gewend aan hoge temperaturen, maar is de combinatie van hitte en hoge luchtvochtigheid in Japan extra belastend.
De dierentuin neemt maatregelen, zoals het besproeien van de verblijven, betere ventilatie en het plaatsen van mobiele airconditioners.
Tama Zoo huisvest meer dan 260 diersoorten, de leeuwen zijn al decennialang populair bij bezoekers. Sinds 1964 houdt de dierentuin leeuwen.
Temperaturen tot 40 graden
In delen van Japan liep de temperatuur de afgelopen weken op tot 40 graden. Volgens de autoriteiten werden eind juli in zes dagen tijd 18.600 mensen met een hitteberoerte naar het ziekenhuis gebracht. Van hen waren er 45 bij aankomst al overleden.
Ook in Nederland hebben dieren last van de stijgende temperaturen en hittegolven. Volgens de regels moeten boeren bij hitte zorgen voor schaduw en water voor hun dieren, maar dat gebeurt niet altijd. Boerin Rianne van Herenboerderij de Groote Modderkolk neemt op hete dagen extra maatregelen voor haar dieren:
