Van genetisch gemodificeerde beagle Bailey krijg je geen loopneus: 'Echt uniek'
De Amerikaan Matt Walker, zelf geneticus, presenteert zijn hondje Bailey deze week in Amerikaanse media als een groot succes. "Ik voel een mengeling van opluchting, ontzag en dankbaarheid dat het gelukt is", zegt Walker.
Eicel en draagmoeder
Bailey en tweelinghond Alfie zijn gefokt met de techniek CRISPR. Walker is eigenlijk allergisch voor honden, maar heeft geen last van deze twee beagles. Dat zit zo: een eiwit in de huidcel van honden waar mensen allergisch voor zijn, is uit het DNA van een hond 'geknipt' en dit DNA is in een eicel overgebracht.
'Designerhonden' vertonen vaker probleemgedrag dan hun raszuivere ouders
Die eicellen zijn vervolgens teruggeplaatst in een draagmoeder, waar de twee gezonde teefjes in september 2024 uit zijn geboren. Het stofje dat bij mensen allergie veroorzaakt, komt daardoor niet voor in de schilfers, urine, traanvocht en speeksel van Bailey en Alfie.
Veel ethische vragen
"Het is echt uniek dat dit gedaan is bij een huisdier", zegt moleculair geneticus aan de Universiteit Utrecht Frank van Steenbeek tegen RTL Nieuws. "Er wordt heel veel onderzoek gedaan in het laboratorium met deze techniek, maar in de praktijk gebeurt dat nauwelijks: er zijn heel veel ethische vragen."
CRISPR-technologie
CRISPR kun je zien als een schaartje dat het DNA op een heel specifieke plaats kan 'knippen'. Het werkt in planten, dieren en mensen. De mogelijkheden van CRISPR zijn oneindig. Zo zijn er appels en champignons ontwikkeld die niet meer bruin verkleuren.
Bij mensen kan het DNA worden aangepast, zodat ernstige ziektes niet worden doorgegeven.
Bron: RIVM
Volgens onderzoek dat gisteren gepubliceerd is in het CRISPR Journal hebben de twee beagles geen last van het aangepaste DNA, al zijn de langetermijneffecten onduidelijk. "De honden hebben er misschien geen last van, maar ze hebben er zelf ook niets aan."
Voorlopig niet in Nederland
Wat Van Steenbeek dwarszit, is dat de dieren zijn gefokt als een soort product waar de mens baat bij heeft. "Het kost ongelooflijk veel geld om deze technologie in te zetten, dit is dus voor de happy few die een allergie hebben en een hond willen."
Beagles als Bailey en Alfie in Nederland hoeven we in Nederland voorlopig niet te verwachten, zegt Van Steenbeek. "In Amerika is dit toegestaan, al zal er daar ook een hele papierwinkel aan vooraf zijn gegaan", zegt Van Steenbeek. "In Nederland is dit verboden."
Voortplanten heeft geen zin
De twee beagles doorfokken heeft ook geen effect, legt hij uit. "Deze twee teefjes hebben het aangepaste gen, maar als zij zich voortplanten, overheerst het gen van een reu. Daardoor zullen pups gewoon weer voor allergische reacties zorgen. Laten we ons liever richten op gezonde honden, dan honden die aangepast zijn naar onze wensen."
Walker, het baasje van Bailey, heeft daar geen boodschap aan. "Het is gewoon fantastisch om een hond te hebben", zegt hij tegen ABC News.
