Bruidsschat weg na nephuwelijk: Chinese mannen opgelicht door eigen vrouw

Wang Zhuang is een van die mannen. Hij komt van het Chinese platteland en kon tot zijn 37ste maar geen vrouw vinden. Hij besloot de gok te wagen en te reageren op een advertentie van een bemiddelingsbureau. Die koppelde hem aan de liefde van zijn leven. Een vrouw die alles afvinkte wat hij in een vrouw wenste. Na een paar keer daten, kwam er al een huwelijk, zo vertelt hij aan de BBC.

Drie kinderen en een soa

Maar een sprookjeshuwelijk werd het niet. De vrouw bleek al drie keer eerder getrouwd te zijn. Daarnaast had ze drie kinderen en een soa onder de leden. Ook zat ze diep in de schulden. Schulden die draaglijker werden doordat ze een bruidsschat kreeg van de familie van Wang. Het huwelijk eindigde snel, de vrouw ging er met de bruidsschat vandoor. Een bruidsschat bestaat uit geld, bezit of andere waardevolle goederen. Die krijgt een bruid wanneer ze trouwt, meestal van haar man en schoonfamilie. Wang blijft zitten met een lege portemonnee, paniekaanvallen, een slaapstoornis en ouders die hem de schuld geven.

China heeft een groot demografisch probleem. Op een bevolking van 1,4 miljard mensen zijn er zo'n 30 miljoen meer mannen dan vrouwen. "Dat is een direct gevolg van de jarenlange eenkindpolitiek, bedoeld om de bevolkingsgroei af te remmen", zegt correspondent Roland Smid. De Chinese bevolking groeide in die jaren zó hard dat gezinnen maar één kind mochten krijgen. "Veel mensen kozen voor een abortus op het moment dat ze erachter kwamen dat ze een meisje zouden krijgen. Soms werden meisjes zelfs gedood. En dus is er een gigantisch mannenoverschot in China", zegt Smid.

"Tegelijkertijd kijken Chinezen heel anders naar vrouwen dan naar mannen. Mannen moeten een goede baan hebben, het geld verdienen en zorgen dat ze met hun familie in een mooi huis kunnen wonen. Dochters: daar heb je niet zoveel aan, is de gedachte hier vaak", zegt Smid. Inmiddels is de eenkindpolitiek afgeschaft en zet China juist weer in op meer kinderen.

Wat ook belangrijk is in China, is trouwen. "Trouwen leidt uiteindelijk tot voortplanting, het verder brengen van de familienaam en het gevolg is dus die goede baan en dat mooie huis, zo is de gedachte", zegt Smid. "Wie het niet lukt om te trouwen, wordt raar aangekeken door zijn familie. Mannen krijgen daardoor regelmatig mentale problemen." Maar met wie moeten al die mannen dan trouwen als er geen vrouwen zijn?

70.000 euro voor een bruiloft

Dat is het gat waar bemiddelingsbureaus in springen. Wanhopige mannen melden zich aan en krijgen een perfecte huwelijkskandidaat voorgeschoteld. Sommigen steken tot wel 70.000 euro in de bruiloft. Een deel van dat geld gaat naar het bureau en een deel gaat naar de vrouw. Eén bureau zou volgens de BBC 128 slachtoffers hebben gemaakt voor een totaalbedrag van zo'n 400.000 euro.

Wie er ook intrapte, was de 59-jarige Xu Rulin. Hij zocht een geschikte partner voor zijn zoon. Die vond hij uiteindelijk 1000 kilometer verderop. Ze trouwden zeven dagen na hun eerste date, een blind date. Na de bruiloft vroeg de bruid de familie Xu 2500 euro om een bedrijfje te beginnen, 15.000 voor een trouwjurk en sieraden en ze kreeg het voor elkaar dat de familie een huis voor haar kocht. Binnen twee weken na het huwelijk verdween ze. 

Het zijn bedragen die vaak door de hele familie zijn opgehoest. Het is vooral een probleem op het platteland, waar ook Xu en Wang Zhuang vandaan komen. "In grote steden als Shanghai en Peking zijn ze wat meer geëmancipeerd en kiezen vrouwen er vaker voor om alleen te zijn", zegt correspondent Smid. "Op het conservatieve platteland is dat niet zo. Daar is trouwen een must, alleen is het aantal mannen versus vrouwen nog schever."

Schijnhuwelijk voor homo's

Overigens geldt het moeten trouwen ook voor homoseksuele mannen. "Op het platteland wordt homoseksualiteit nauwelijks geaccepteerd. Niet vanuit religieuze redenen, maar vanuit het idee dat je kinderen moet krijgen om te kunnen slagen in het leven. Ik hoor wel eens verhalen van mensen die tegen hun kinderen zeggen: 'Trouw maar gewoon en krijg gewoon kinderen. Laat het een verstandshuwelijk zijn. Doe in de tussentijd maar wat je wil en met wie, als de buitenwereld maar ziet dat je je voortplant'. Zo belangrijk is trouwen dus", zegt Smid.

En ook de slachtoffers van bemiddelingsbureaus zelf weten dat ze trouwen omdat het moet in plaats van dat het is gebaseerd op liefde. "Tuurlijk zijn die mannen opgelicht", zegt Smid. "Maar die mannen zijn ook maar gewoon op zoek naar een vrouw als hulpje in de huishouding. De vrouw is daar volgens hen voor bedoeld en haar familie kan dan nog helpen ook."

Vervolging is lastig

De Chinese wet schrijft niet specifiek voor dat 'trouwfraude' iets illegaals is. Om de bureaus en vrouwen te kunnen vervolgen, moeten de slachtoffers kunnen aantonen dat ze uit waren op het stelen van hun geld. En dat is moeilijk. Volgens de BBC kunnen vrouwen namelijk gewoon zeggen dat de relatie niet werkte. En de bemiddelingsbureaus, die verdwijnen als sneeuw voor de zon als ze eenmaal genoeg geld hebben verdiend.