Vrijwilligers maken zich hard in Colombia: tussen het puin in Cali dienen knuffels als troost
Om de pijn te verzachten, zijn er ook vrijwilligers die zich inzetten voor mentale steun, zoals de 46-jarige Andrès Solomon. Hij zag dat 'velen zich stoer voordoen, maar eigenlijk heel verdrietig zijn'. En dus besloot hij de straat op te gaan. Met een kartonnen bord met daarop de tekst 'knuffels hier' omhelst hij de mensen die het nodig hebben.
"We maken een collectief trauma door, en ik denk dat de beste manier waarop ik kan helpen, is de energie en vitaliteit die ik nog heb, weg te geven," zegt Solomon tegen AFP. Hij woont in Cali, een van de zwaarst getroffen gebieden door de krachtige aardbeving van maandag. Sommige wijken van de stad zijn onherkenbaar geworden.
Vrouw na 30 uur toch nog levend uit puinhopen Colombia gered
De aardbeving die het Latijns-Amerikaanse land maandag trof, had een kracht van 7,4 en telde zeker 33 naschokken. De beving werd ook gevoeld in buurlanden Panama en Ecuador. Minstens 273 mensen kwamen om en duizenden raakten verwond, terwijl honderden nog steeds vermist zijn.
Ook stortten meer dan 1500 gebouwen in, waarvan tientallen in Cali. De autoriteiten melden 96 doden in de stad, en meer dan 150 vermisten, die mogelijk nog steeds vastzitten onder ingestorte gebouwen. Het burgemeesterskantoor is nog niet begonnen met het tellen van het aantal dakloze gezinnen, meldt El País. Burgers hebben er zelf verschillende geïmproviseerde onderkomens gebouwd om honderden andere mensen die geen hulp hebben, te verzorgen.
Man filmt hoe aardbeving luchthaven in Colombia doet schudden
In andere getroffen steden is de situatie niet veel beter. In Pereira 'zag het eruit alsof er gebouwen waren gebombardeerd', aldus een inwoner van de stad tegen Reuters. "Er is geen hoek van de straat te vinden zonder puin" en er is een algeheel verbod op voertuigen ingesteld, zodat de reddingswerkers hun werk kunnen uitvoeren.
Noodhulp
Duizenden burgers hebben zich aangesloten bij door de overheid ingezette noodteams om te helpen bij de reddingswerkzaamheden in de regio. Ze werken met hun handen om zware stukken beton en verwrongen metalen staven weg te halen, om hopelijk nog levenden onder het puin vandaan te krijgen.
De kans dat er nog levenden onder het puin vandaan gehaald worden, wordt steeds kleiner. Daniela is een van de overlevenden die na 36 uur onder het puin vandaan werd gered:
Actieve vulkaan
Bovendien zijn er zorgen om een nieuwe ramp. Volgens de autoriteiten vertoont de Purace, een vulkaan in het zuidwesten van het land, aanhoudende tekenen van activiteit en onrust. De Colombiaanse Geologische Dienst meldt sinds afgelopen weekend nieuwe as- en gasuitstoot.
De technische commissie van de Nationale Eenheid voor Risicobeheer blijft deze controleren voor het geval er evacuaties nodig zijn. Op dit moment staat het alarmniveau op oranje, aldus de dienst.