Pelle helpt boer op Westelijke Jordaanoever: 'We zijn ook een menselijk schild'
Honderden olijf- en amandelbomen en druivenplanten, ze hebben allemaal water nodig. Pelle, in Nederland politicologiestudent, staat daarom elke ochtend vroeg op om de Palestijnse boer Daoud Nassar met zijn werkzaamheden te helpen. "Met jerrycans halen we water uit reservoirs dat daar sinds de winter ligt opgeslagen."
Elk boompje moet met de hand worden bewaterd, want het bedrijf dat zichzelf 'Tent of Nations' noemt, is volledig afgesloten van water en elektriciteit. Bouwvergunningen worden systematisch geweigerd.
Door blokkades als deze en onteigening van land, maken de Israëlische autoriteiten het Palestijnse boeren onmogelijk om hun werk te blijven doen. Daoud is een van de weinige boeren uit zijn omgeving die niet is verdreven.
Maar dat was niet gemakkelijk, vertelt Pelle. Daoud en zijn familie zijn afhankelijk van vrijwilligers die helpen op het land.
Vrijwilligers als levend schild
De buitenlandse vrijwilligers fungeren als 'menselijk schild', legt Pelle uit, ook wel 'protective presence' genoemd. "Dankzij onze aanwezigheid durven kolonisten minder snel de familie geweld aan te doen."
In de periodes tijdens corona en na 7 oktober 2023 waren er weinig tot geen buitenlandse vrijwilligers op de boerderij. Het is toen meerdere keren gebeurd dat familieleden onder schot zijn gehouden of werden aangevallen. Zodra er een buitenlandse vrijwilliger in de buurt komt, is dat duidelijk minder.
Toch weigeren de 70-jarige Daoud en zijn familie bij de pakken neer te zitten. Ze proberen er liever iets aan te doen door het werk door te laten gaan. "Dat ze hier blijven, is een vorm van verzet." Geweldloos verzet, zo beklemtoont de steen die naast de ingang van de boerderij ligt. "Wij weigeren vijanden te zijn," staat erin gekerfd.
"Op een dag zal het allemaal voorbij zijn", besluit Daoud's broer Daher zijn gesprekken vaak. Pelle heeft er grote bewondering voor. "Ik vind het heel bijzonder dat ze nog zo hoopvol zijn."
De familie Nassar is immers al sinds 1991 verwikkeld in rechtszaken met de Israëlische autoriteiten, over het land dat ze in 1916 hebben gekocht en waar ze de juiste documenten voor hebben. Ondertussen komen de illegale nederzettingen rondom zijn terrein steeds dichterbij. "Eentje is 30 meter bij ons vandaan", ziet Pelle vanuit het buitentoilet. "Dat is een 'outpost'."
Zo'n Israëlische buitenpost starten kolonisten vaak illegaal. Na verloop van tijd legaliseert de Israëlische overheid deze locaties vaak achteraf, waardoor ze uitgroeien tot officiële nederzettingen.
Israël wil greep op Westoever verstevigen: meer nederzettingen
Midden-Oosten-correspondent Floor Brands benadrukt dat Palestijnse boeren al jaren worden onderdrukt en verjaagd, door zowel kolonisten als het Israëlische leger. "Het concept van protective presence bestaat dan ook al langer." De laatste drie jaar is het geweld op de bezette Westelijke Jordaanoever enorm toegenomen, ook tegen boeren.
"Met name in het najaar - tijdens de olijfoogst - vinden er veel aanvallen plaats. Normaal gesproken een feestelijke periode, maar vorig jaar waren er in die tijd zeker 150 aanvallen op 77 verschillende plekken, waarbij olijfbomen werden verwoest en landbouwgrond in brand is gestoken."
Pelle merkt dat Palestijnen met angst uitkijken naar die periode. "In Ramallah vroegen meerdere jongeren aan me of ik in mijn netwerk kan delen dat ze hulp nodig hebben." Doodsbang waren ze, vertelt hij. "Dit is waar ze hun geld mee verdienen. Als ze hun olijfbomen afpakken, pakken ze hun leven af."
Bekijk hieronder hoe twee Palestijnse gezinnen op de Westelijke Jordaanoever sinds het weekend van 9 augustus worden omsingeld door kolonisten:
