Singapore strijdt tegen 'supervergrijzing': bijna 50.000 euro voor elk nieuwgeboren kind
Uit cijfers van onderzoeksbureau YouGov, die in augustus werden gepubliceerd, blijkt dat één op de vier Singaporezen zegt geen kinderen te willen. Singapore kampt met een historisch laag vruchtbaarheidscijfer en heeft daarom nieuwe maatregelen aangekondigd om stellen te stimuleren toch voor kinderen te kiezen.
De toekomst van Singapore
De overheid trekt bijna 70.000 Singaporese dollar, omgerekend zo'n 47.000 euro, per kind uit. Aankomende ouders krijgen onder meer babybonussen, financiële steun voor medische en onderwijskosten, goedkopere kinderopvang en ruimere regelingen voor ouderschapsverlof. Daarnaast kunnen ouders tot de leeftijd van zestien jaar gebruikmaken van zogenoemde kindkredieten. "De toekomst van Singapore is zo sterk als de gezinnen die eraan bouwen", zegt premier Lawrence Wong.
Het vruchtbaarheidscijfer ligt in Singapore op 0,87 kind per vrouw. Daarmee behoort het land tot de landen met de laagste cijfers ter wereld. Ook Zuid-Korea en Taiwan kampen met zeer lage vruchtbaarheidscijfers. Om de bevolking op peil te houden is een cijfer van ongeveer 2,1 kind per vrouw nodig.
Geboortecijfers dalen wereldwijd: China gaat ouders betalen, ook Europa worstelt
Nederland
Ook in Nederland daalt het gemiddelde kindertal al jaren. In 2024 kregen vrouwen gemiddeld 1,43 kind, blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. De Nederlandse overheid voert geen actief beleid om het geboortecijfer rechtstreeks op te krikken.
Voor Singapore levert het lage vruchtbaarheidscijfer grote problemen op. Er zijn relatief steeds minder werkenden om een groeiende groep ouderen te onderhouden. Naar verwachting bereikt Singapore dit jaar de status van 'supervergrijzend'. Volgens de definitie van de Verenigde Naties betekent dat dat meer dan 21 procent van de bevolking 65 jaar of ouder is.
Hoewel bijna 47.000 euro een aanzienlijk bedrag is, vinden sommige Singaporezen de financiële steun niet voldoende om de beslissing voor een kind te nemen. De kosten van levensonderhoud in Singapore zijn 'waanzinnig hoog', zegt Iqbar Hisham (27), die als coördinator in de bouw werkt. Toch geeft het nieuwe beleid haar en haar verloofde hoop om in de toekomst een gezin te stichten, schrijft The Guardian.
"Deze ondersteuning moedigt me aan om zo snel mogelijk kinderen te krijgen zodra ik getrouwd ben", zegt Hisham. Vooral de hulp bij kinderopvang spreekt haar aan.
Dalende kinderwens heeft grote gevolgen: 'Maatschappij kan dit tempo niet bijbenen'
Want geld is niet het enige probleem. Sociale druk, een zeer competitief onderwijssysteem en veeleisende werkomgevingen spelen volgens Singaporezen ook een rol bij de keuze om geen kinderen te krijgen. Daarnaast zijn veel ouders afhankelijk van kinderopvang, omdat beide ouders werken.
Shu Rong Teo, een 41-jarige planningmanager en moeder van drie kinderen, zegt dat kinderen krijgen altijd belangrijk voor haar is geweest. Toch was het combineren van een gezin met haar baan bij het Singapore Chinese Orchestra alleen mogelijk met de hulp van een huishoudster en door bij haar schoonouders te wonen.
"Onze ervaring bewijst dat er een hele gemeenschap nodig is om een kind op te voeden. Steun van de familie blijft onmisbaar voor werkende ouders."
