Amerikaanse feminist Gloria Steinem (92) overleden: 'De architect van de vrouwenemancipatie'

Steinem begon haar carrière als journalist. Voor haar grote doorbraak ging ze undercover bij Playboy. Elf dagen lang werkte ze er als bunny, compleet met oren en korset. Ze onthulde dat de vrouwen die bij Playboy-baas Hugh Hefner werkten te weinig werden betaald en te maken kregen met seksisme. Zo werden de vrouwen alleen aangesproken als bunny en moesten ze hun korset opvullen voor een groter decolleté.

Het artikel verscheen in Show Magazine en was een hit. Toch namen veel collega-journalisten haar niet serieus. Er zat een foto bij van Steinem als Bunny, een grote fout zei ze later zelf: "Ze begonnen me net serieus te nemen en zodra je als bunny wordt gezien is het met je gedaan. Dat was toen tenminste zo, en nu eigenlijk nog steeds."

Boegbeeld van de Amerikaanse vrouwenbeweging

Steinem groeide uit tot het gezicht van Amerika’s feministische beweging. Zo vocht ze voor het recht op abortus, nadat ze er zelf een had ondergaan toen dat nog illegaal en levensgevaarlijk was. De dokter die de abortus uitvoerde zei tegen Steinem: "Beloof me twee dingen: vertel aan niemand hoe ik heet en maak van je leven wat jij ervan wil maken.” Die eerste belofte verbrak ze toen ze haar boek My Life on the Road aan de dokter opdroeg.

Maar ze streed ook voor andere zaken, zoals lhbti+-rechten en het recht op anticonceptie. Ook zette ze zich in tegen seksuele intimidatie: “Toen we begonnen, bestond er nog niet eens een term voor seksuele intimidatie, dat heette gewoon het leven.”

In Amerika wordt Steinem herdacht door verschillende bekendheden. Hillary Clinton noemt haar in CBS Mornings 'de architect van de vrouwenbeweging' en prijst haar om haar optimisme: "Ik wil dat de stem van Gloria in ons geheugen blijft."

Meghan Markle, hertogin van Sussex, plaatst een emotioneel eerbetoon op Instagram: "Buiten de spotlights was Gloria nog liever en indrukwekkender dan je je kunt voorstellen."

Maar er was ook kritiek op Steinems werk. Zo vonden nieuwe feministische golven bijvoorbeeld dat ze te weinig samenwerkte met zwarte activisten.

Toch is er vooral veel respect voor wat ze teweegbracht. In 2013 kreeg ze van Barack Obama de Presidential Medal of Freedom, de hoogste onderscheiding voor een burger in Amerika. In 2020 werd haar levensverhaal verfilmd in de film Glorias, A Life on the Road met in de hoofdrol Julianne Moore.

Steinem bleef zich tot het einde van haar leven inzetten voor vrouwenrechten. Ze overleed op 92-jarige leeftijd omringd door familie in haar huis in New York.