Zus van ‘Falling Man’ over 9/11-foto: 'Heeft zoveel pijn veroorzaakt'

Een paar jaar geleden onthulde het tijdschrift Esquire de identiteit van de Falling Man, die jarenlang onbekend bleef. Het ging hoogstwaarschijnlijk om de 43-jarige Jonathan Briley, een geluidstechnicus bij het restaurant Windows on the World, op de 106de en 107ste verdieping in de noordtoren.

Veel mensen probeerden al die jaren uit te vogelen wie de man op de foto was. Met honderd procent zekerheid valt de identiteit niet vast te stellen, maar door middel van zijn lengte, postuur en kleding was Briley de meest waarschijnlijke optie.

Zijn zus, Gwen, heeft nu voor het eerst verteld over hoe deze onthulling bij haar en haar familie is binnengekomen. Ze verklaart tegenover de Daily Mail dat haar familie 'erg gekwetst' was door de onthulling, maar dat ze nooit veel bezig waren geweest met het bekende beeld, of het achterhalen van diens identiteit.

"De foto heeft al zoveel pijn veroorzaakt bij zoveel mensen", vertelt ze tegen de Britse krant. Zelf kijkt ze niet meer naar het beeld, al erkent ze wel dat de man op de foto erg op haar broer lijkt.

Laatste reis

Vlak voor 11 september 2001, de dag dat op verschillende locaties in de Verenigde Staten terroristische aanvallen plaatsvonden, gingen Briley en zijn zus nog samen op vakantie. Ze spreekt nu van 'een cadeau van God', meldt de Britse omroep LBC. "Het was heel bijzonder, want hij besloot pas lastminute mee te gaan."

Ze kijkt nog elk jaar naar de herdenking van de aanslagen. Dat de identiteit van de 'Falling Man' nu bekend is, en het om haar broer blijkt te gaan, zou haar verder niet uitmaken. "Hij was een symbool voor de bijna 3000 mensen die die vreselijke dag op 11 september hebben moeten doorstaan."