Jonge zwarte vrouw opgehangen in Mississippi, moeder eist onderzoek

De politie ging in eerste instantie uit van suïcide. De gemeenschap in hoofdstad Jackson was daar alleen niet gerust op, gezien de lange geschiedenis van racisme in de zuidelijke staat, meldt de BBC. Mississippi kent een lang verleden met racistisch geweld en lynchpartijen, ook door middel van ophangen.

Een bekend voorbeeld uit Mississippi is Emmett Till, een 14-jarige jongen die werd ontvoerd en gelyncht. Hij kwam symbool te staan voor het geweld tegen zwarte mensen.

Volgens Fortunes moeder, Chirsty Spivey, zijn er geen redenen om aan te nemen dat haar dochter zichzelf van het leven heeft beroofd. Ze hadden elkaar kort daarvoor nog gezien tijdens een familiereünie en spraken toen over dat Fortune misschien weer bij haar moeder thuis zou komen wonen.

Er zijn verschillende petities ondertekend met de roep om meer transparantie rond het overlijden van Fortune en om extra onderzoek naar haar dood. Inwoners van Jackson zijn bang dat het racistische geweld weer oplaait. Fortunes dood is namelijk het derde incident in Mississippi in minder dan een jaar, waarbij iemand is opgehangen aan een boom. De twee andere slachtoffers waren een zwarte man en een witte vrouw. Ook bij hen werd uitgegaan van suïcide.

"Hierdoor ontstaat het gevoel dat jijzelf de volgende zou kunnen zijn", zegt Brandon King tegen de Britse omroep. Hij is voorzitter van een studentenvereniging van de Jackson State University, die zich inzet voor gekleurde mensen. 

Pas deze week hebben de autoriteiten bevestigd het overlijden van Fortune verder te onderzoeken, meldt de BBC. Zo wordt er nu gekeken of er niet toch sprake was van moord.

Vragen onbeantwoord

Spivey zegt tegen de BBC dat haar vragen al weken onbeantwoord blijven. Toen de politiechef van Jackson deze week meldde dat er 'vanaf dag 1' al sprake is van een moordonderzoek was dat ook nieuws voor haar. Tegen haar zei de politie tot nu alleen dat de doodsoorzaak van haar dochter werd onderzocht.

Haar dochter is inmiddels begraven. Ze wilde Fortune eigenlijk cremeren, maar in de hoop hoop dat het onderzoek nog verder wordt uitgebreid, heeft ze besloten het lichaam intact te houden.