Hoe er in Zwitserland een vreselijk einde kwam aan een onbezorgde busreis
Afgelopen maandag begon in het Gelderse Didam een meerdaagse groepsreis naar Oostenrijk. 48 zestigplussers en een chauffeur stappen die dag in de bus. De eerste etappe voert naar het zuiden van Duitsland, waar de groep die avond overnacht.
Botsing tegen vangrail
Na een dag in het Oostenrijkse bergdorpje Nauders en één in het Italiaanse gedeelte van Tirol staat op dag vier een dagtrip naar Zwitserland op het programma. Dit onderdeel is niet verplicht en deelnemers moeten er extra voor betalen. Vier mensen besluiten in Oostenrijk te blijven, dus steken in totaal 44 passagiers samen met de buschauffeur de grens over naar Tirano.
Daar wacht de beroemde Bernina Express. Vanuit de panoramatrein die de Alpen doorkruist, zijn de uitzichten fenomenaal.
Vijf Nederlanders omgekomen bij busongeluk Zwitserland, drie ernstig gewonden
Na bijna twee uur in de trein komen de vakantiegangers aan in Sankt Moritz. Daar stappen ze opnieuw in de bus, nu voor de terugrit naar Nauders. Zo'n 40 kilometer verderop gaat het gruwelijk mis, op de Engadinweg tussen Zernez en Susch.
Op de weg staat vanwege werkzaamheden een afzetting. De chauffeur moet plotseling uitwijken. Bij die manoeuvre botst hij tegen de vangrail en komt de bus op zijn kant terecht. Een getuige hoort een enorme herrie. Het voertuig raakt van de weg en glijdt een stuk naar beneden.
Bouwvakkers op een nabijgelegen bouwplaats haasten zich naar de rampplek en schieten onmiddellijk te hulp. Een van de allereerste hulpverleners verklaart later dat het een chaos is. Veel passagiers hebben volgens hem geen gordel om.
Kort daarna komen ook de hulpdiensten aan. Een grootschalige reddingsactie wordt op touw gezet. Dertien ambulances, zeven reddingshelikopters en de brandweer worden ingezet. Reddingswerkers gaan met zwaar materieel aan de slag.
Doden en gewonden
De ravage is groot. De gewonden worden naar verschillende ziekenhuizen gebracht. Vijf mensen komen om. Alle anderen raken gewond. Drie van hen zijn zwaargewond, zeven anderen 'matig gewond'.
De werkzaamheden op de plek des onheils gaan nog uren door. Tot 's avonds wordt doorgewerkt om de lichamen van overleden passagiers te bergen. De volgende ochtend wordt de Nederlandse tourbus geborgen en de vangrail vervangen.
Van alle kanten komt hulp op gang. Alarmcentrale Eurocross stuurt twee Duitssprekende hulpverleners naar Zwitserland en opent een telefoonnummer voor betrokkenen. Ook reisorganisatie Oad stuurt een aantal personeelsleden.
Vrouw chauffeur aangeslagen
Een ambassadeteam met de Nederlandse ambassadeur in Zwitserland gaat naar de plek van de ramp in Susch. Daar ontmoet een medewerker de vrouw van de buschauffeur. Ze vallen elkaar in de armen en zijn zichtbaar aangeslagen. In het gras liggen snoep en koffiecapsules die bij het ongeluk uit de bus zijn geslingerd.
Tegen het Zwitserse 20 Minuten zegt de vrouw dat de chauffeur deze route heel goed kende. Oad organiseert vaak reizen naar de Alpen, legt ze uit. Hoewel hij er zonder ernstige verwondingen vanaf is gekomen, heeft het ongeluk er mentaal ingehakt.
Verslaggever Robin van Hijfte is in Zwitserland en sprak met de politie:
Bij alarmcentrale Eurocross gaat de telefoon non-stop. Ongeruste familieleden bellen of hun naaste veilig is. Later verschuift de aard van de telefoontjes: mensen weten inmiddels dat hun naaste in het ziekenhuis ligt. Ook betrokkenen zelf nemen contact op.
Puzzelstukjes samenvoegen
De lichtgewonde passagiers willen zo snel mogelijk naar huis, maar sommigen durven niet meer met de bus. Er wordt daarom gekeken naar vluchten, maar ook dat is ingewikkeld: de identiteitsdocumenten liggen nog in de bus. Hulpverleners ter plaatse kijken wat ze voor de gestrande reizigers kunnen regelen.
De politie buigt zich ondertussen over de oorzaak van het ongeval op basis van sporenonderzoek en verklaring. Maar het zal volgens een politiewoordvoerder nog wel even duren voordat alle puzzelstukjes zijn samengevoegd.
