Champagne dit jaar extra sterk door record-hittegolven in Frankrijk

Normaal gesproken mag echte champagne, dus uít de Champagnestreek, maximaal 13 procent alcohol bevatten. Maar vanwege de uitzonderlijke weersomstandigheden van dit jaar hebben wijnmakers groen licht gekregen om het percentage te verhogen tot maximaal 15 procent, meldt de BBC.

Dat zit zo: er zit suiker in druiven. Tijdens de fermentatie, het proces waarbij druivensap met gist wordt omgezet in wijn of champagne, wordt de suiker omgezet in alcohol. Alleen is het suikergehalte door de hitte en droogte dit jaar hoger dan normaal, wat zorgt voor een hoger alcoholpercentage. De zon en hitte hebben ervoor gezorgd dat er meer suiker is aangemaakt. Ook verdampte een deel van het vocht in de druif, waardoor de suikerconcentratie is gestegen.

De druivenoogst was dit jaar ook uitzonderlijk vroeg. De eerste druiven werden begin augustus al geoogst.

Klein deel

De BBC meldt dat het hogere alcoholpercentage maar voor een klein deel van de champagneproductie zal gelden. Na het eerste fermentatieproces volgt namelijk een tweede, waarbij de bubbels in de champagne ontstaan. Volgens het officiële champagnecomité zal maar een deel van de wijnen de normale grens van 13 procent dan overschrijden.

Voor wijnproducenten is het mogelijk wel ingewikkeld dat consumenten tegenwoordig liever wijn met een lager alcoholpercentage drinken, stelt de Franse wijncolumnist Jane Anson. "De strijd tussen wat consumenten willen en wat de natuur te bieden heeft, zal voor producenten erg stressvol zijn", citeert de BBC haar.

De verhoging van het percentage geldt alleen voor dit jaar vanwege de uitzonderlijke hitte. Volgend jaar moeten wijnbrouwers zich weer gewoon aan het normale maximum houden.