Grote krater op de maan door inslag, gebeurt maar eens per 132 jaar
Wetenschappers hebben op de maan een krater ontdekt die groter is dan het Colosseum in Rome. Het gat is ongeveer 222 meter breed en 43 meter diep. Dat is de grootste inslagkrater in ons zonnestelsel in de recente geschiedenis.
Een dergelijke inslag vindt ongeveer eens in de 132 jaar plaats. "Dit maakt men in feite maar één keer in zijn leven mee", schrijven de wetenschappers in een studie waarover in het tijdschrift Science Advances is gepubliceerd.
De krater werd ontdekt op foto's van de maansonde Lunar Reconnaissance Orbiter, die kort na de inslag zijn gemaakt. Dat was ergens tussen 11 april en 22 mei 2025. Geen enkele telescoop op aarde heeft iets gezien, en de NASA zag de groothoekbeelden pas in augustus vorig jaar tussen de grote hoeveelheid verzamelde gegevens.
Afgelopen najaar maakte de ruimtesonde meer opnames, waarna de ontdekking begin dit jaar kon worden bevestigd.
Krater op rode planeet was ooit een meer, bevestigt Marsrover
De krater is vernoemd naar Thomas McGetchin, voormalig directeur van het Lunar and Planetary Institute in Houston.
Tien jaar geleden werd er door de maansonde ook een krater ontdekt, maar die was drie keer zo klein. Het maanoppervlak ligt al sinds de oudheid bezaaid met kraters. Dat komt omdat de maan geen dampkring heeft om ruimtestenen te kunnen laten verbranden.