Wedstrijd tussen Israël en Ierland onder hoogspanning, fans eisen boycot
Er zijn weinig landen die zo'n grote afkeer van elkaar hebben als Ierland en Israël. De bondscoach van Ierland – IJslander Heimir Hallgrímsson – zette dagen voor de heenwedstrijd de boel al op scherp door te zeggen: "We spelen niet met genocide, we spelen tegen genocide." Israël reageerde woest en verweet de coach 'domheid en onwetendheid'.
Vanuit Ierland was de druk groot voor een boycot. Meer dan 160 sporters en meerdere politici riepen het elftal op om de wedstrijden niet te spelen. Maar desondanks ging de wedstrijd voor de Nations League door. Ook komend weekend rolt de bal, bevestigde Hallgrímsson woensdag. De vrees is dat een boycot kan leiden tot hoge boetes.
Tennisballen
Uit ongenoegen gooiden fans gisteren tijdens de wedstrijd tegen Oostenrijk tennisballen op het veld. Daarop stond de tekst #StopTheGame. Niet veel later werd opnieuw het spel stilgelegd. Een man met een Palestijnse vlag rende het veld op.
Voorafgaand vond in de hoofdstad Dublin een protest plaats. Reservedoelman Gavin Bazunu wordt onder de demonstranten gezien als een held, omdat hij vorige week als enige weigerde om te spelen.
Een petitie om de wedstrijd van zondag te boycotten, is inmiddels door 20.000 mensen ondertekend. Daarnaast hebben honderden pubs besloten om zondag de wedstrijd niet uit te zenden.
De Ierse bevolking geldt als een van de meest pro-Palestijnse van Europa. Het land kent een lange geschiedenis van onderdrukking door de Britten, net zoals de Palestijnen worden onderdrukt door Israël.
Rouwbanden
Israël speelt zijn 'thuiswedstrijden' in Hongarije. Zondag won Ierland afgetekend met 0-3. Maar het had de nodige voeten in de aarde om het duel door te laten gaan. Pas na een vier uur durend overleg ging een meerderheid van de spelers akkoord. Volgens Ierse media waren veertien spelers voor doorspelen en acht spelers tegen.
"We voelen ons allemaal heel ongemakkelijk", benadrukte Hallgrimsson over het beladen duel. "We hebben verschillende meningen binnen de selectie en dat is oké. Er is geen juiste of verkeerde mening."
Ierland wint met gebogen hoofd en rouwbanden van Israël in veelbesproken duel
Tijdens de wedstrijd schudden beide teams geen handen, bogen de Ierse spelers het hoofd tijdens het Israëlische volkslied en speelden de Ierse spelers met rouwbanden om hun medeleven te betuigen aan de Palestijnse slachtoffers in Gaza.
Toeschouwers niet welkom
De Israëlische aanvoerder Manor Solomon reageerde na afloop getergd. "Natuurlijk haten ze ons, en wij mogen hen niet. Ze interesseren me niet. Ons land is tien keer beter en sterker dan hun land."
"In Israël spreken ze schande van deze wedstrijd", zegt Midden-Oostencorrespondent Floor Brands. "Het wordt gezien als anti-Israëlisch. Dat de Ieren dit doen, heeft natuurlijk te maken met wat er gebeurt in Gaza en op de Bezette Westelijke Jordaanoever. Maar Israël trekt zich daar niets van aan. Een groot deel van de bevolking staat achter wat hun land doet, zowel in Gaza als de bezette Westelijke Jordaanoever."
Aankomende zondag speelt Ierland 'thuis' in het Servische Backa Topola. Toeschouwers zijn dan niet welkom.
Op dit moment is Israël boos op Nederland, omdat het kabinet besloot tot het boycotten van producten uit illegale nederzettingen. In onderstaande video legt correspondent Floor Brands uit wat er aan de boycot voorafging:
