Haags ROC moet zieke docent kwart miljoen euro betalen na tegenwerken re-integratie

Dat blijkt uit een onlangs openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Den Haag.

De vrouw werkte sinds 2005 als docente voor het ROC Mondriaan, waar zij online lessen gaf. ROC Mondriaan is een opleidingscentrum voor middelbaar beroepsonderwijs met verschillende vestigingen en 2400 werknemers in Den Haag en omstreken.

Ziek thuis

In oktober 2021 viel de docente uit met een coronabesmetting. Dat was het begin van een jarenlange periode, waarin de vrouw grotendeels ziek thuis zat. Haar mogelijkheden tot terugkeer werden beperkter, omdat het opleidingscentrum een jaar later besloot te stoppen met online onderwijs, waardoor de functie van de docente verviel.

In maart 2023 zei haar werkgever, ondanks de omvang van het opleidingscentrum, geen kansen meer te zien om de docente intern te herplaatsen. In plaats daarvan wilde het ROC haar begeleiden naar een nieuwe functie elders.

Re-integratie mislukt

In de zomer van dat jaar kon de docente desalniettemin toch aan de slag gaan bij een tijdelijk project van het ROC: Datarijk Werken. Dat leek succesvol, want al snel werkte de vrouw weer 20 uur per week. Eind augustus ging het echter mis. Nadat de vrouw - tegen instructies van haar leidinggevende in - een openbaar rapport van de Onderwijsinspectie had meegestuurd aan de stuurgroep van het project, werd zij geschorst.

Ondanks haar excuses en het feit dat het rapport geen vertrouwelijke informatie bevatte, strafte het ROC de vrouw zwaar. Het ROC haalde haar niet alleen van het project af, maar verbood haar ook over het project te communiceren, contact te hebben met haar collega's en de locaties van het opleidingscentrum te bezoeken. Ook werd zij gekort op haar salaris.

Loonsanctie UWV

Tijdens de eerste twee ziektejaren van de vrouw kreeg de werkgever herhaaldelijk kritiek van het UWV en de bedrijfsarts. Volgens de uitkeringsinstantie deed het ROC te weinig om de docente te laten integreren. In de herfst van 2023 bestrafte het UWV het opleidingscentrum daarom met een zogenoemde loonsanctie. De werkgever moest de vrouw ook tijdens het derde ziektejaar in dienst houden, en haar salaris doorbetalen.

In de eerste helft van 2024 solliciteerde de vrouw herhaaldelijk maar tevergeefs op functies binnen het ROC, onder meer op de functie van loopbaanadviseur. De tweede helft van dat jaar sleepte de vrouw haar werkgever met succes voor de rechter om de schorsing op te heffen, en haar weer toe te laten tot de werkvloer.

Schoonmaakster

Vorig jaar november kon zij daarom een nieuwe poging wagen om terug te keren bij ROC Mondriaan. Zij ging aan de slag bij de afdeling Bouw & Infra, om te beginnen met twee uur per week. In maart van dit jaar zette de werkgever hier echter een punt achter, 'wegens haar manier van werken en communiceren'. Wel kreeg de docente een baan als schoonmaakster aangeboden. Die functie wees zij af.

Twee maanden eerder had het opleidingscentrum al toestemming aan het UWV gevraagd om de arbeidsovereenkomst met de vrouw wegens langdurige arbeidsongeschiktheid te ontbinden. In april kreeg het ROC daarvoor toestemming, waarna de vrouw op straat werd gezet. Het ROC betaalde de vrouw daarbij een transitievergoeding van bijna 35.000 euro.

Naar de rechter

Daarmee nam de voormalige docente echter geen genoegen. Zij stapte naar de rechter, waar zij een schadevergoeding van 186.000 euro en een nabetaling van bijna 10.000 euro aan onterecht ingehouden loon eiste.

Uit een onlangs openbaar geworden uitspraak blijkt, dat de rechtbank Den Haag de vrouw volledig gelijk geeft. Volgens de kantonrechter blijkt alleen al uit de eerdere oordelen van het UWV dat de werkgever in het eerste anderhalve jaar van haar ziekte 'ernstig tekortschoot' in haar verplichtingen de docente te begeleiden bij haar re-integratie.

Ook daarna deed de werkgever volgens de rechter veel te weinig om de docente weer te laten terugkeren op de werkvloer. "Het is evident dat door dit geheel aan handelen en nalaten re-integratiekansen verloren zijn gegaan", aldus de uitspraak.

'Desastreus'

Ook met de schorsing van de vrouw in 2023 veegt de kantonrechter de vloer aan. De rechter noemt de schorsing 'zeer disproportioneel en onredelijk' en 'desastreus voor de re-integratie van de werkneemster'.

Ten slotte constateert de kantonrechter dat het ROC ook tijdens het derde ziektejaar geen serieus werk maakte van de re-integratie van de vrouw. Dat de werkgever vlak na haar start bij de afdeling Bouw al een ontslagaanvraag bij het UWV indiende, wijst daarop. Volgens de kantonrechter bleef de werkgever de re-integratie van de vrouw zelfs structureel tegenwerken.

Kwart miljoen

Volgens de rechter is het ROC daardoor verantwoordelijk voor de uitval van de docente, die daardoor een flinke inkomensschade lijdt. Het opleidingscentrum moet de vrouw daarom de geëiste schadevergoeding van 186.000 euro betalen.

Ook het geëiste achterstallige loon wees de Haagse kantonrechter toe, inclusief strafverhoging - een bedrag van zo'n 12.000 euro. Opgeteld met de in juni al betaalde transitievergoeding kreeg de vrouw dus zo'n 233.000 euro.

Prettige werkomgeving

Omdat de voormalige docente ook nog drie jaar en acht maanden grotendeels ziek thuis zat, is het totale prijskaartje van de kwestie voor het opleidingscentrum nog veel hoger. Aan salaris, eindejaarsuitkeringen en vakantiegeld kostte dat het ROC Mondriaan zo'n 224.000 euro. Daarmee komt de totale schade voor het opleidingscentrum op ruim 4,5 ton.

De advocaat van de docente reageerde niet op een verzoek om commentaar, en ROC Mondriaan wil niet op vragen over de zaak ingaan. "Wij doen geen mededelingen over individuele personeelszaken", laat woordvoerster Leantine van der Jagt weten.

"Als onderwijsinstelling vinden wij het van groot belang om een veilige en prettige werkomgeving te bieden, waarin medewerkers en studenten zich optimaal kunnen ontwikkelen. Wanneer dit in een individueel geval niet lukt, betreuren wij dat. Wij proberen uit iedere casus lessen te trekken voor de toekomst."