Illegale gokwebsite Polymarket op zwart voor Nederlanders: 'Makkelijk te omzeilen'

Gaat de Britse ex-prins Andrew de cel in? Of valt het regime in Iran? Welk bedrijf heeft eind deze maand het beste AI-model? Het zijn zomaar gebeurtenissen waar je als gebruiker van Polymarket een gokje op kunt wagen.

Dat doe je door geld in te zetten op een ja, of een nee. Maar in principe niet meer als je uit Nederland komt. Sinds vandaag is het gebruik geblokkeerd, zegt de Kansspelautoriteit. Dat gebeurde nadat de instantie eerder deze week een stop eiste, en daarbij een zogenoemde last onder dwangsom oplegde aan Polymarket. 

Zou de site in de lucht blijven, dan zou een boete tot maximaal 840.000 euro volgen. De site is nog wel te bezoeken, maar een gokje wagen via een account moet niet meer kunnen.

De Kansspelautoriteit is echter nog niet klaar met het gokbedrijf. "Ik sluit niet uit dat er nog een omzetgerelateerde boete volgt, en die kan in de miljoenen gaan lopen", zegt woordvoerder Marloes Derks, tegen RTL Z. Polymarket heeft namelijk geen vergunning in Nederland en gokken op nieuwsgebeurtenissen is hier niet toegestaan.

Polymarket is met andere woorden illegaal in Nederland en daarmee strafbaar. "Ook de gebruikers van illegale websites zijn strafbaar", benadrukt Derks. Op dit moment is het gebruik van Polymarket aan banden gelegd via zogenoemde geoblocking. De toegang wordt beperkt op basis van de locatie van een gebruiker, meestal een IP-adres. "Dat is wat het bedrijf technisch kan doen om mensen te weigeren."

Omzeild met VPN

Maar deze online blokkade kan worden omzeild, geeft de autoriteit toe. Dat gebeurt doorgaans door een VPN-verbinding die de locatie van een internetter maskeert. Al heb je voor dit soort sites ook een (buitenlands) account en bankrekening nodig. 

Frank Op de Woerd, hoofdredacteur van CasinoNieuws zei eerder tegen EditieNL al dat het "heel erg lastig is om zo'n website buiten de deur te houden" en een blokkade via een VPN makkelijk te omzeilen is.

Illegaal gebruik in Nederland kan wel leiden tot boetes, zegt Derks. Verschillende Nederlandse influencers kregen recent al een last onder dwangsom voor de kiezen voor het maken van reclame voor dit soort goksites, waaronder Danny Derix via zijn accounts met de naam Buurtwachtt. OokLeftLanePapi, Turcos en Stiefunspeelt werden op de vingers getikt, accounts met veelal tienduizenden abonnees en volgers op sociale media.

Onduidelijk is hoeveel Nederlanders er precies gokken via Polymarket. 50.000 Nederlanders zouden in december actief hebben gezocht op de site, zo schatte de Ksa eerder die sprak van groeiende populariteit. Er zouden ook tientallen miljoenen gegokt zijn op de Nederlandse verkiezingen. 

De afgelopen maanden kwam Polymarket veel in het nieuws, onder meer door weddenschappen tijdens de Tweede Kamerverkiezingen. Zo kon je geld inzetten op wie de nieuwe minister-president zou worden, of welke partij het grootst zou worden. De Kansspelautoriteit zette zelf geld in op Rob Jetten, om te onderzoeken hoe gemakkelijk het is om mee te doen.

Onder de loep

Te gemakkelijk, vond de autoriteit, en die sprak Polymarket daar eerder al op aan. Omdat er geen verbetering volgde, kwam er een last onder dwangsom. In verschillende landen, waaronder Portugal en Hongarije, werd de site al verboden, ook in Amerika ligt het bedrijf onder de loep van toezichthouders.

Polymarket zelf vindt overigens dat het geen goksite is, maar een 'markt voor voorspellingen', zo liet het bedrijf eerder weten. Op het blokkeren van Nederlandse gebruikers en vragen daarover van RTL Z reageerde het bedrijf nog niet.

In deze video legden we eerder al uit hoe Polymarket werkt, en dat blokkeren niet zomaar gedaan is.