Gokverslaafde manager stal 9 ton, maar moet nu terugbetalen
Uit een deze week openbaar geworden uitspraak blijkt dat het gerechtshof Den Haag vrijwel al zijn argumenten van tafel heeft geveegd. Daarom moet de manager de volledige schade die is gevorderd door zijn voormalige werkgever vergoeden.
Scheepsschroeven
De 43-jarige man ging in de zomer van 2019 als financieel manager aan de slag bij het Rotterdamse bedrijf Hydromaster Propulsion, dat geavanceerde scheepsschroeven maakt. In die functie was hij verantwoordelijk voor alle betalingen van het bedrijf.
Diefstal door leidinggevenden: bedragen groter en blijft langer geheim
In het voorjaar van 2022 ontdekte zijn werkgever dat de man op een geraffineerde manier in enkele jaren zo'n 800.000 euro van het bedrijf had overgeschreven naar zijn zakelijke- en privérekeningen. Via creditcards van het bedrijf had hij nog eens ruim 89.000 euro achterovergedrukt.
Accountants misleid
De financieel manager had daarvoor facturen vervalst, dubbele betalingen verricht en valse tenaamstellingen en betalingsomschrijvingen gebruikt. Op die manier wist hij ook de externe accountants van het bedrijf te misleiden. Nadat de man uiteindelijk toch tegen de lamp was gelopen, ontsloeg het bedrijf hem op staande voet.
Ook stapte de werkgever naar de rechter om de schade om hem te verhalen. Eind 2022 veroordeelde de Rotterdamse kantonrechter hem tot terugbetaling van zo’n 887.000 euro. Ook moest hij ruim 18.000 euro voor onderzoekskosten betalen, en nog eens bijna 7000 euro aan overige schadevergoedingen en ruim 10.000 euro aan proces- en beslagkosten.
Waaier van verweren
Nu blijkt dat de frauderende ex-manager niet van plan was het geld terug te betalen, en in hoger beroep tegen de veroordeling ging. Daarbij gebruikte de man een brede waaier aan grieven en verweren. Zo zou de diefstal hem niet zijn aan te rekenen, omdat hij leed aan een gokverslaving en autisme.
Verder stelde hij dat het bedrijf zelf schuldig was aan de fraude, door hem onvoldoende te controleren. Ook betwistte de man de hoogte van het gestolen bedragen en de onderzoekskosten.
Argumenten van tafel
Uit de recente uitspraak blijkt dat het Haagse hof vrijwel alle argumenten van de ex-manager van tafel heeft geveegd. De rechters geloven wel dat de fraudeur kampte met gokverslaving, clusterhoofdpijn en autisme, maar zijn niet overtuigd dat 'die aandoeningen en stoornissen zijn handelen in overwegende mate hebben beheerst'. Het hof gelooft dan ook niet dat de man 'zijn wil niet meer kon bepalen, zodanig dat hij niet anders kon dan de geldbedragen naar zichzelf over te boeken'.
Hoe een pokeraar 20 miljoen van RTL achterover wist te drukken
Dat het bedrijf zelf schuldig zou zijn aan de fraude, vindt het hof onzin. Dat betekent dat de eerdere veroordeling tot schadevergoedingen vrijwel geheel in stand blijft. Daarbij komt nog een extra bedrag van zo'n 18.000 euro aan proceskosten voor het hoger beroep. Daarmee komt het totale schadevergoeding op ruim 940.000 euro.
Kale kip
Of de werkgever de schade ook daadwerkelijk kan verhalen op de voormalige financieel manager, is onzeker. “De veroordeling ligt er, maar of we het geld terugkrijgen is nog maar de vraag”, erkent verkoopdirecteur en mede-aandeelhouder Jan Terlouw van Hydromaster Propulsion. "Van een kale kip kan je geen veren plukken."
Hij bevestigt dat het bedrijf beslag op eigendommen van de man heeft gelegd, maar wil niet zeggen of er voldoende vermogensbestanddelen - zoals een huis, dure auto of sieraden - zijn die uitzicht bieden op de inlossing van een deel van de schuld. "Eerlijk gezegd is dit een zwarte bladzijde uit onze geschiedenis, en we staan er niet om te springen om er veel over te zeggen."
