Luchtruim dicht en BN'ers vast: zo groot is de klap voor het toerisme in Dubai

Het zijn niet alleen BN'ers die Dubai aandoen, en die te maken hebben met de tegenaanvallen van Iran nadat dit land was aangevallen door de Verenigde Staten en Israël. De VAE wordt gezien als bondgenoot van de VS. 

De luchthaven van Dubai behoort namelijk tot de grootste vliegvelden ter wereld. Het vliegveld verwelkomde vorig jaar meer dan 95 miljoen reizigers. 2025 was hiermee een recordjaar. Ter vergelijking: bij het eveneens grote Schiphol gaat het om bijna 69 miljoen reizigers.

Nog geen maand geleden maakte het vliegveld bekend nog verder te gaan groeien. Deze dagen van geweld zijn daarom een flinke streep door de rekening. Het vliegveld van Dubai is tot nader orde (grotendeels) gesloten. Enkele luchtvaartmaatschappijen uit de VAE voeren vandaag een beperkt aantal vluchten uit.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het reisadvies voor de VAE afgelopen weekend aangescherpt. Voor het land geldt nu, de op een na zwaarste, kleurcode oranje. "Reis er alleen heen als dit noodzakelijk is. Het is niet veilig er op vakantie te gaan", valt te lezen.

Nederlanders 

Hoeveel Nederlanders er in het Midden-Oosten zijn, is volgens buitenlandminister Tom Berendsen (CDA) niet duidelijk. "We hebben wel meer dan duizend informatieverzoeken gehad bij ons crisiscentrum. We hebben meteen opgeschaald." Dat het er veel kunnen zijn, is wel duidelijk. 

"Dubai is een draaipunt van de wereld", zegt Paul Vaneker van EUclaim, die zich in vliegdata specialiseert. Oftewel, een centraal en belangrijk punt voor reizigers en vliegtuigmaatschappijen. "Dit komt door de geografische ligging: het ligt gunstig voor reizigers die van Europa naar Azië en Australië willen, en andersom."

Dit geldt volgens hem ook voor Abu Dhabi (dat ook in de VAE ligt) en Doha (Qatar). Hierdoor kunnen grote luchtvaartmaatschappijen, zoals Fly Emirates, Etihad Airways en Qatar Airways verbindingen aanbieden die veel reizigers en vrachtverkeer opleveren. 

De gunstige ligging bezorgt al deze luchtvaartmaatschappijen en luchthavens nu kopzorgen. Daarbij komt namelijk nog eens dat met name Dubai is uitgegroeid tot een (vakantie)bestemming voor reizigers en zakenmensen die kortere of langere tijd in het land willen verblijven. "Vooral in de wintermaanden", aldus Frank Radstake van reisorganisatie ANVR, verwijzend naar het milde weer. 

De regering van de VAE zet al een tijd in op toerisme. Het maakt het land minder afhankelijk van olie-inkomsten, aangezien toeristen ook geld in het laatje brengen. De vele pompeuze bouwwerken, winkels en hotels zorgen voor een kapitaalkrachtig publiek.

Positieve verhalen van reizigers kunnen ook nog eens het imago van het land en Dubai opvijzelen. Net zoals de vele grote evenementen, zoals sportwedstrijden, conferenties en filmfestivals. 

Fiscaal klimaat 

Hoewel de VAE zichzelf zichzelf presenteert als een economisch en politiek stabiel land met 'religieuze en culturele tolerantie', is er nog wel conservatieve Islamitische wetgeving van kracht. Dit deert veel toeristen van over de hele wereld niet. Ook Europeanen weten in groten getale hun weg naar VAE en vooral Dubai te vinden.

Er wordt door de VAE ook ingezet op buitenlanders die zich voor langere tijd of zelfs definitief willen vestigen in bijvoorbeeld Dubai. Schattingen lopen uiteen van enkele duizenden tot meer dan tienduizenden Nederlanders die een vaste plek in Dubai hebben. Naast het weer, speelt een gunstig fiscaal klimaat mee. 

Door de soepele (belasting)regels is het land ook gelijk een aantrekkelijk oord voor bijvoorbeeld criminelen. Dit blijkt wel uit een voorbeeld van Zweedse journalisten die zich tegenover makelaars voordeden als geïnteresseerde kopers. "Je kunt in crypto betalen, in cash. Niemand zal je vragen waar het geld vandaan komt", was het antwoord van de makelaar.

Op deze manier komt er ook veel zwart geld in de economie terecht. Door de vele luxeprojecten, kunnen criminelen hun geld in dure stenen steken. Oftewel witwassen. 

Daarnaast wordt Dubai ook door bonafide rijkaards geroemd vanwege de mogelijkheden om te investeren. "In Dubai word je als investeerder met open armen ontvangen, in Nederland beschouwen ze je vooral als last", zei een ondernemer twee jaar geleden tegen opinieblad De Groene Amsterdammer.

Schuilkelder 

Verder staat het land bekend als relatief veilig. Maar aan dit imago kan door de recente gebeurtenissen een einde komen. Verhalen van BN'ers over schuilkelders doen het toch minder goed op bijvoorbeeld sociale media. 

Toch denken Vaneker en Radstake niet dat de aanvallen van Iran een langdurig effect gaan hebben op de VAE en Dubai.

Die eerste verwacht de komende tijd nog wel wat overlast voor bijvoorbeeld luchtvaartmaatschappijen, omdat ze alles weer op schema moeten zien te krijgen. Maar daarna verwacht hij dat mensen gewoon weer komen om over te stappen of vakantie te vieren. Hij verwijst naar terreuraanslagen in Europa. "De kerstmarkten in Duitsland blijven bijvoorbeeld ook veel bezoekers trekken."

Radstake sluit zich bij deze woorden aan. "Het gaat om een tijdelijk effect." Al is nu nog niet duidelijk hoelang tijdelijk is. Ook voor de BN'ers en andere Nederlanders niet.