Gaan Formule 1-races in Bahrein en Jeddah door? 'Commercie speelt ook mee'
Er zijn natuurlijk belangrijkere zaken om je druk over te maken. Er komen immers mensen om het leven en er is veel schade.
Maar consumenten houden zich ook altijd bezig met sport. Er zijn geregeld belangrijke sportevenementen in landen rond de Perzische Golf. Verschillende zijn al afgelast, zoals een ATP tennistoernooi in Fujairjah, in de Verenigde Arabische Emiraten.
Dit weekend wordt de Formule 1 gereden in het Australische Melbourne. Daarna gaat het Formule 1-circus door naar China en Japan. Maar daarna staan wel twee Formule 1-races op de kalender in het Midden-Oosten: over 5 weken in Bahrein (van 10-12 april) en een week later in Jeddah, in Saoedi-Arabië.
Bahrein lijkt nog ver weg, maar toch zal waarschijnlijk al snel duidelijk worden of de race daar doorgaat, denkt Formule 1-kenner en -commentator Allard Kalff.
"Als ze morgen ophouden met schieten, dan kunnen de races in Bahrein en in Jeddah gewoon doorgaan", aldus Kalff. Maar daar ziet het nog niet naar uit. Gisteren viel Iran nog een militaire basis van de VS in Bahrein aan, en vandaag de luchthaven van Dubai.
Bahrein
De organisatie achter Formule 1 kan in principe nog een paar weken wachten met een beslissing te nemen, zegt Kalff. Eind deze maand wordt er nog gereden in Japan, pas daarna kunnen de auto's en alles dat erbij hoort naar een volgende bestemming.
Containerschepen geraakt bij Straat van Hormuz, Trump waarschuwt Iran voor leggen mijnen
Kalff denkt dat de Formule 1 in Bahrein de grootste kans heeft om afgelast te worden. Bahrein ligt immers het dichtst bij de 'frontlinie', zoals hij het noemt, aan de Perzische Golf, op ruim 200 kilometer van Iran. Voor Jeddah is de kans dat het doorgaat groter, denkt Kalff. Want die race is weer een week later, én Jeddah ligt aan de andere kant van Saoedi-Arabië, aan de Rode Zee, op zo'n 1400 kilometer van Iran.
Verplaatsen van races en twee keer op hetzelfde circuit rijden, wat tijdens corona gebeurde, ziet Kalff niet gebeuren. Na Saoedi-Arabië gaat de Formule 1 naar Miami, maar dat is een stratencircuit. "Je kunt niet twee weekeinden de stad afzetten, en wie gaat dat betalen?"
En na Japan naar Europa gaan, en tussen twee races door heen en weer naar het Midden-Oosten ziet Kalff vanwege de kosten voor vervoer evenmin gebeuren. Begin augustus hebben de Formule 1-teams even pauze, maar dan is het in het Midden-Oosten vaak erg warm. Extra races op andere Europese circuits is op korte termijn lastig te organiseren, aldus de BBC.
Sponsors
FOM, de organisatie die de Formule 1 organiseert, neemt uiteindelijk een beslissing over Bahrein en Jeddah, aldus Kalff. Maar er zal wel ook worden gesproken met sponsors. Die zijn belangrijk. Zo heeft Bahrein de meerderheid in het team van McLaren en Gulf Air, de nationale luchtvaartmaatschappij van het land, is naamgever van de race in Bahrein.
Saudi Aramco, de nationale oliemaatschappij van Saoedi-Arabië, is sponsor van het Formule 1-team van Aston Martin en de nationale telecommaatschappij STC sponsort de Grand Prix in Jeddah. Circuits betalen veel geld om een Formule 1-race te kunnen huisvesten. Bij elkaar betalen Bahrein en Jeddah meer dan 100 miljoen dollar (ruim 90 miljoen euro), aldus de BBC.
Als een race niet doorgaat, dan betalen ze waarschijnlijk niet, aldus Kalff. "Het is dus financieel gezien voor niemand handig als een race wordt geschrapt."
Veilig?
De organisatie achter Formule 1 zei tegen onder meer de BBC de situatie goed in de gaten te houden en met de autoriteiten contact te houden. "Veiligheid staat voorop."
Hoe veilig het is, is soms lastig na te gaan. Zo was er vier jaar geleden een aanval van Houthi-rebellen op een Saoedische olie-opslag, op zo'n 14 kilometer van het circuit in Jeddah. Formule 1-raceteams besloten daarna wel te rijden.
Die rebellen wilden Saoedische infrastructuur raken en niet het circuit, aldus Mohammed Ben Sulayem, de directeur van de FIA, die de regels voor Formule 1 opstelt. "Je weet niet wat degenen die het organiseren weten, en wij niet", besluit Kalff.
In deze video zie je hoe de nieuwe F1‑auto eruit ziet, de grootste make-over in jaren:
