Laatste kunstje pretparktovenaar Hennie van der Most onder de hamer: 'Geef niet op'
Voor liefhebbers van pretparken, all-inclusive concepten en indoor speeltuinen zijn dit klinkende namen. Allemaal voortgekomen uit het brein van deze man uit Overijssel. Toch was niet van meet af aan duidelijk dat hij zijn hele leven dit soort projecten zou ontwikkelen.
Van ijzerhandel tot pretpark
Hennie van der Most is een Nederlandse ondernemer en werd in 1950 geboren als boerenzoon in het Overijsselse Slagharen. Hij maakte zijn Lagere Technische School niet af, maar startte al snel met zijn eerste bedrijf: een ijzerhandel.
Daar bleef het niet bij. Van der Most bouwde naast zijn huis een zwembad met sauna en besloot dat de hele buurt er tegen betaling gebruik van mocht maken. Het bleek het begin van een reeks opvallende ondernemingen.
In 1980, net 30 jaar oud, kocht hij een vervallen fabriek in zijn woonplaats Slagharen en maakte daar een sauna- en zwembadcentrum van, genaamd De Bonte Wever. Daarna volgden pretpark Speelstad Oranje, gevestigd in een voormalige aardappelfabriek, en familieresort Preston Palace, in een voormalig ziekenhuis.
Serie-ondernemer Hennie van der Most wil deel bedrijven afstoten
Projecten in Duitsland
De blik van de ondernemer richtte zich vervolgens ook op het buitenland. In Duitsland werd een oude energiecentrale omgetoverd tot Funpark Meppen. Bovendien bouwde hij in dezelfde regio op een militaire basis nog een indoor camping.
Maar het meest opvallende project van Van der Most is Wunderland Kalker, eveneens in Duitsland. De nooit afgebouwde kerncentrale in Kalkar werd door Van der Most omgebouwd tot een compleet nieuw attractiepark. Het werd een van zijn grootste publiekstrekkers.
All-in concept
De ondernemer bedacht een belangrijke innovatie die bepalend zou worden voor de groei van zijn bedrijven. De all-in formule. In de Bonte Wever kon de Nederlander voor het eerst zwemmen en onbeperkt friet eten en cola drinken voor een vaste prijs. Nu, jaren later, is dit bekende concept breed overgenomen door andere bedrijven.
Jan Colijn, verslaggever bij RTV Oost, noemt het all‑in concept 'een ijzersterke formule'. Hij volgt Van der Most al sinds diens eerste projecten, destijds voor De Telegraaf. "Het sloeg aan bij de mensen. Voor weinig geld konden grote groepen met zijn allen op pad."
Ondanks zijn lange staat van dienst als ondernemer, heeft Van der Most nu geen pretparkimperium. De meeste omgebouwde speelhallen zijn al lang door hem verkocht. De opbrengst van al die parken zit nu in Rivoli in Rotterdam, zegt Colijn.
Hennie koopt tweedehands pretpark: 'Weet niet eens wat het allemaal is'
Van der Most groeide in de loop der jaren uit tot een bekende ondernemer in Nederland. Hij vertrouwt op zijn creatieve geest, is pragmatisch en heeft zijn hart op zijn tong. De ondernemer heeft weinig op met rapporten, adviesbureaus of langdurige besluitvorming. Als het aan hem ligt begint hij meteen met bouwen. "Niet lullen maar poetsen. In het gemeentehuis wordt te veel gepraat", stelt hij op de kijkdag van de veiling van pretpark Rivoli.
Die directe stijl valt ook anderen op. "Hij is zeker een flamboyante man. Maar hij is goed in het maken van markante pretparken." Volgens Colijn is men in de thuisregio van Van der Most altijd trots geweest op de ondernemer. "Hij heeft de nodige bewondering."
Het Rotterdamse Rivoli
Hoewel de ondernemer met deze aanpak vaak succes boekte, ziet het er voor zijn laatste project, pretpark Rivoli, heel anders uit. "Het had zijn laatste kunstje moeten zijn. Maar Rotterdam is nog steeds niet van de grond", aldus Colijn. Van der Most begon veertien jaar geleden aan het park.
De problemen stapelden zich de afgelopen jaren op. Een brand, de coronacrisis en aflopende erfpacht zorgden voor jaren vertraging. Nu is het geduld bij een van de schuldeisers op en wordt een veiling afgedwongen. Zij geloven niet langer in de plannen van Van der Most.
In deze video zie je hoe attractiepark Rivoli eruit ziet, dat binnenkort dus onder de hamer gaat:
Bij Rivoli is duidelijk te zien dat Van der Most het projectmanagement niet op orde had. Een deel van het park oogt al klaar voor bezoekers, met afgewerkte attracties, bowlingbanen en klimmuren. Maar wie verder loopt, ziet al snel dat andere zones nog vervallen zijn en duidelijk niet klaar voor gebruik.
Volgens Van der Most zelf loopt de onderneming vast doordat betrokken partijen afspraken niet nakomen en financiering wegviel. Toch weigert hij het project af te schrijven. "Ik geef het niet op. Ik zie nog altijd een toekomst in het park."
