Chinees XPENG wil volgend jaar starten met massaproductie vliegende auto's
Dat schrijft persbureau Reuters. De bestellingen komen vooral uit China zelf, waar XPENG wacht op goedkeuring van de Chinese luchtvaartautoriteit. Het merk, dat in Nederland enige bekendheid heeft door de elektrische auto's, zou eind van het jaar al de eerste vliegende auto's willen leveren. Volgend jaar moet de productie opgeschroefd worden.
Botsing
XPENG is al een tijdje bezig met de ontwikkeling van vliegende auto's en heeft ook de gevaren al aan den lijve ondervonden. Vorig jaar botsten twee van die zogenoemde eVTOL's op elkaar tijdens een repetitie voor een luchtshow in de Chinese stad Changchun. Bij de landing vatte een van auto's vlam, de andere bereikte wel veilig de grond.
Vliegende auto crasht bij voorbereiding luchtshow China
Veel Chinese autofabrikanten zijn de laatste jaren flink gegroeid, maar XPENG is in Europa nog niet zo bekend als bijvoorbeeld BYD en Lynk & Co. Vorig jaar kwam nog maar 15 procent van de omzet uit buitenlandse verkopen, maar daar moet verandering in komen. Volgens Gu wil het bedrijf de komende vijf tot tien jaar meer dan 50 procent van de omzet uit het buitenland halen.
Het bedrijf werkt al samen met het Duitse Volkswagen bij de ontwikkeling van elektrische auto's. Ook is het geïnteresseerd in partnerschappen met andere buitenlandse autofabrikanten.
Robots
Desondanks is de autotak in de toekomst misschien niet eens de kurk waar het bedrijf op gaat drijven. XPENG zet ook in op mensachtige robots, die bijvoorbeeld door bijvoorbeeld door bedrijven gebruikt kunnen worden voor klantcontact. Denk aan verkopers of receptionisten.
De fabricage van deze robots kan volgens Gu later dit jaar beginnen. In tien of twintig jaar zou de robotbusiness van XPENG groter kunnen worden dan de automobieltak, omdat de rol van robots groeit.
