(Ex-)medewerkers Shell willen duurzamere koers afdwingen
In een resolutie vragen ze aandacht voor de vraag hoe Shell in de toekomst z’n geld verdient, als klimaatbeleid ertoe leidt dat de vraag naar olie en gas daalt. "Een scenario dat urgenter is geworden door de spanningen in het Midden-Oosten en een wereldwijde roep voor meer energieonafhankelijkheid", zegt Arjan Keizer, een van de indieners van de resolutie.
De vijf huidige en negentien oud-medewerkers hebben gemiddeld 20 jaar werkervaring bij Shell. Het is een klein groepje op de 8.000 Shell-medewerkers in Nederland en 80.000 wereldwijd. Maar de steun is eigenlijk veel groter, zeggen ze. Alleen durven personeelsleden daar lang niet altijd voor uit te komen, omdat hun naam dan bij Shell bekend wordt.
Spannend om mee te doen
RTL Nieuws heeft contact met meerdere huidige werknemers van Shell. Zij vinden ook dat hun bedrijf duurzamer moet worden, maar spreken zich toch niet uit en ondertekenen de resolutie niet. Keizer snapt dat wel. "Het is heel spannend om hieraan mee te doen. Je moet je naam inleveren bij de resolutie, en die wordt bekend bij het Shell-secretariaat."
Voormalig medewerker Bas Kikkert ondertekent wel. Hij werkte gedurende 28 jaar bij allerlei onderdelen van Shell, en zegt veel steun te krijgen van andere senior oud-medewerkers. Maar zelfs als mensen weg zijn bij het bedrijf, werken ze bijvoorbeeld bij klanten van Shell of toeleveringsbedrijven en durven ze het daarom volgens hem toch niet aan.
Milieudefensie komt met dagvaarding in tweede zaak tegen oliegigant: 'Shell houdt ons verslaafd'
"Ik weet van minimaal 20 tot 25 mensen dat ze dit serieus overwegen, maar dat ze het lastig vinden om het naar buiten te brengen", zegt Kikkert. De oud-medewerkers hebben nog altijd veel contact met huidige werknemers bij Shell, en zijn met een deel ervan bevriend.
Huidige koers 'extreem risico'
De (ex)werknemers willen niet alleen dat Shell duurzamer wordt. Ze hopen daarnaast duidelijk te maken hoe riskant de huidige koers van het bedrijf is, ook voor aandeelhouders. Dat het bedrijf bijvoorbeeld veel investeert in vloeibaar aardgas, LNG, kan verkeerd uitpakken, zegt Evert van der Heide, die 33 jaar bij het bedrijf werkte.
Bekijk hier waarom de ex-Shell-medewerkers nu pleiten voor een duurzame koers: (tekst gaat verder onder video)
"Ik denk dat Shell een extreem risico neemt met de investeringen die het nu inzet: meer LNG. De hele infrastructuur daarvoor, dat staat er 30 jaar. Maar we weten ook dat de wereld er over 10 jaar compleet anders uitziet dan vandaag." Op de afdeling 'research' hield Van der Heide zich bezig met het ontwikkelen van nieuwe technologie als waterstof.
Maar ook hij raakte teleurgesteld over de koers die enkele jaren geleden werd ingezet onder de huidige CEO, Wael Sawan. Een koers die er volgens hem op neer komt dat de olieproductie op peil blijft, en er méér gas wordt gewonnen in plaats van minder. "Dat klopt niet met minder emissies (uitstoot, red) en daar had ik moeite mee."
Trots op Shell
Alle oud-medewerkers die RTL Nieuws sprak zeggen Shell nog steeds een mooi en goed bedrijf te vinden. Maar juist omdat het zo invloedrijk is, en veel talentvolle medewerkers heeft, zou het een belangrijke rol kunnen spelen in de energietransitie.
Eerder maakten we deze video over een andere werknemer die opstapte bij Shell en nu les geeft over de energietransitie:
Arjan Keizer werkte zeven jaar bij Shell, na eerst jarenlang te hebben gewerkt bij McKinsey. Op feestjes vertelde hij over de Shell-projecten waar hij trots op was. "Dat we windparken bouwen, laadpalen leveren bij mensen thuis en langs de snelweg, en een biobrandstofffenfabriek bouwen."
Maar toen de huidige CEO in 2023 aantrad, veranderde dat. Vooral groene technologieën kwamen onder druk te staan. De bouw van de biobrandstoffenfabriek werd gestopt. "Dit werd allemaal teruggedraaid, en toen had ik zoiets van, dit strookt niet meer met mijn persoonlijke normen en waarden", zegt Keizer, "en dus kon ik beter vertrekken."
Drijfveer voor anderen
Keizer zegt zich drie jaar geleden pas echt goed te hebben verdiept in het klimaat, en schrok van de urgentie ervan. Waar hij het uiteindelijk voor doet, zegt hij, is voor zijn kinderen. Als de situatie over twintig jaar is verslechterd zullen ze hem vermoedelijk vragen: "Papa wat deed jij eigenlijk toen dit bekend was?"
Hij weet dat hij dan kan vertellen dat hij in actie is gekomen. "En ik hoop dat dat ook een drijfveer is voor anderen."
Reactie Shell
RTL Nieuws heeft Shell om een reactie gevraagd op de uitspraken van de oud-werknemers. "Vanzelfsprekend verwelkomen we een constructieve dialoog met onze aandeelhouders, maar in dit geval is Shell van mening dat de resolutie niet in het belang is van de aandeelhouders", stelt het bedrijf schriftelijk.
De resolutie voegt geen nieuwe inzichten toe, aldus Shell, en "staat haaks op goed ondernemingsbestuur." Het bedrijf ontraadt de resolutie dan ook.