Maker elektrische stadstrein bankroet ondanks komst uitstootvrije zones
Trens Solar Trains werd in 2016 opgericht door ondernemers Peter Cats en Jan van Haaren. Het bedrijf ontwikkelde een elektrische stadstrein, om winkels en horeca in de binnensteden te bevoorraden. Omdat veel steden emissievrije zones willen invoeren en dieselbusjes en zware vrachtwagens willen weren, zag het bedrijf grote kansen.
Jaarlijks honderd treintjes
In de zomer van 2020 leverde Trens zijn eerste twee treintjes aan levensmiddelengroothandel Sligro, die er winkels in Gent en Antwerpen mee zou gaan bevoorraden. Uiteindelijk kwamen die treintjes te rijden in Den Bosch en Vlissingen, en als test ook in Breda en Amsterdam.
'Vieze' bestel- en vrachtwagens mogen binnenstad niet meer in
De ambities van Trens Solar Trains waren groot. Destijds voorspelde het bedrijf in 2023 al honderd treintjes per jaar te kunnen maken. Begin 2022 haalde het bedrijf groeikapitaal op, onder meer bij investeringsbedrijf Bloomit Ventures en twee toeleveranciers. Omdat Bloomit investeert in meer elektrische vervoersoplossingen, zou de investeerder ook kennis inbrengen.
Tegenvallers
Trens wist de ambities echter niet waar te maken. Tegenvallers met regelgeving en een koelsysteem dat Sligro nodig had voor het transport van levensmiddelen, leidden tot vertraging. "De frustratie is groot", zei oprichter Van Haaren eind 2024 tegen vakblad Solar Magazine. Toch zei het bedrijf toen nog 'springlevend' te zijn en dezelfde ambities te hebben als voorheen.
Uit de meest recente jaarrekeningen blijkt echter dat Trens er eind 2024 niet rooskleurig voorstond. Met een negatief eigen vermogen van 770.000 euro was het bedrijf al, zoals dat heet, technisch failliet. Vorig jaar zakte het vermogen nog verder weg, tot 935.000 euro negatief.
Faillissement
Nu, ruim vijf maanden later, is Trens Solar Trains dus ook daadwerkelijk failliet verklaard. Op basis van de eerste gesprekken met het bedrijf wijt curator Geelen het bankroet voorlopig aan tegenvallende belangstelling van klanten.
Binnensteden zonder vies vrachtvervoer? Nog lange, hobbelige weg te gaan
"Het bedrijf heeft met vele partijen gesproken. Niet alleen voor vrachtvervoer, maar ook voor vervoer van toeristen. Die partijen wilden echter eerst een bedrijfsklaar exemplaar testen, voordat ze een grote order zouden plaatsen. De kost ging dus voor de baat uit. Omdat Trens te weinig kapitaalkrachtige aandeelhouders had, kon het bedrijf dat echter niet voorfinancieren."
Subsidies afgewezen
Het bedrijf diende ook twee Europese subsidieaanvragen in. "Dat was een laatste lifeline", aldus de curator. "Die aanvragen werden afgewezen omdat het concept niet revolutionair genoeg zou zijn. Toen hebben ze de handdoek in de ring gegooid." Geelen onderzoekt nog mogelijkheden voor een doorstart. "Het zou prachtig zijn als dit concept nog gered kan worden."
