Rotterdams cryptobedrijf Knaken hangt bankroet boven het hoofd
Het OM kan alleen een faillissement aanvragen als dit in het openbaar belang is. Volgens het OM is de stap gezet "naar aanleiding van signalen van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) over een zeer zorgwekkende situatie bij dit bedrijf dat diensten met betrekking tot cryptocurrency aanbiedt."
Faillissement aangevraagd Knaken
Van openbaar belang kan bijvoorbeeld sprake zijn als het gaat om grote aantallen gedupeerden of vermoedens van strafbare feiten. Het OM zegt dat Knaken is opgehouden klanten uit te betalen en er hierdoor zo'n 30.000 gedupeerden zijn. Om welke bedragen het gaat is niet bekend.
Specifiek is het faillissement aangevraagd voor Knaken Cryptohandel B.V. en de gelieerde Stichting Knaken Payments.
'Dien geen claim in', meldt in problemen geraakt cryptoplatform Knaken
De rechtbank Rotterdam moet nog wel uitspraak doen over een eventueel faillissement. Volgens de rechterlijke instantie is het ongebruikelijk dat nieuws over een aanvraag zo vroeg naar buiten komt, omdat dat het bedrijf flink kan schaden.
Mocht het bedrijf op de fles gaan, dan wordt een curator aangewezen die het bankroet moet afwikkelen. Daarna wordt bezien of de schuldeisers nog geld terug kunnen krijgen.
Strafrechtelijke vervolging Knaken
Naast de aanvraag in het zogenoemde civiele traject, kijkt de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) of er ook strafrechtelijke procedures moeten worden opgestart tegen Knaken, omdat er mogelijk strafbare feiten zijn gepleegd.
Gisteren zijn hierom doorzoekingen gedaan bij het bedrijf en zijn er spullen in beslag genomen. Er is ook beslag gelegd op het vermogen van Knaken. Er zijn volgens het OM geen personen aangehouden.
Handel in crypto
Via Knaken, niet te verwarren met concurrent Kraken, kon tot voor kort gehandeld worden in cryptomunten. Maar het bedrijf trok eerder deze maand de stekker uit het platform, naar eigen zeggen omdat de benodigde AFM-vergunning niet werd verleend.
"Wij zijn op dit moment hard aan het werk om het plan voor de afwikkeling af te ronden", verklaart Knaken op de eigen website. "Onze prioriteit ligt erbij om klanten zo snel mogelijk duidelijkheid te geven." Het bedrijf was nog niet bereikbaar voor commentaar.
MiCAR-vergunning
Knaken staakte zijn activiteiten omdat de zogenoemde MiCAR-vergunning niet door de AFM werd verleend. "MiCAR stelt de nodige voorwaarden aan cryptodienstverleners", zei een woordvoerder van de AFM eerder tegen RTL Z. Zoals of er sprake is van professionele bedrijfsvoering en of de veiligheid op het gebied van IT en gegevens gewaarborgd zijn.
De AFM bevestigt tegenover RTLZ dat er aangifte is gedaan tegen Knaken, maar wilde verder niet inhoudelijk reageren.
Duidelijk is dat het OM 'zeer bezorgd' is dat die afwikkeling niet op 'ordentelijke wijze' verloopt. "Wat ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de klanten van het bedrijf", aldus de instantie.
Handjevol aanvragen
Het OM kan het faillissement van bedrijven of personen aanvragen, maar doet dit weinig. Het gaat tot nu toe om een handjevol keren, zegt het OM, al is het wel een middel dat 'steeds vaker' wordt ingezet.
Knaken werd in 2017 opgezet in Rotterdam door ondernemer Ronald J. (inmiddels verdachte) en een compagnon die het bedrijf een tijd geleden verliet. Beiden zijn oprichters van meerdere bedrijven.
Bitcoin
J. vertelde eerder aan omroep Rijnmond dat hij Knaken begon om de groeiende populariteit van Bitcoin. Er werd "regelmatig gevraagd of ik kon helpen met crypto kopen. Dat kostte me op een gegeven moment zoveel tijd dat ik een website maakte", zo verklaarde hij de start. Knaken zou zijn uitgegroeid tot een bedrijf met tientallen werknemers.
Horloges, gouden sneakers en crypto: Trump maakt van zijn presidentschap een goudmijn, zo zie je in deze video.
