Gamers boos omdat Playstation stopt met fysieke games: 'Verraad'

Gisteren slingerde Sony een persbericht de wereld in waarin staat dat de productie van fysieke gamediscs wordt stopgezet vanaf 2028. "Na deze datum zullen nieuwe games uitsluitend digitaal beschikbaar zijn via de PlayStation Store en bij retailers", aldus het bedrijf. 

Dit betekent dus dat de 'traditionele schijfjes' straks niet meer in de gameconsole hoeven en niet meer nieuw verkocht worden. Een game moet dan in een online omgeving aangeschaft worden. Iets wat volgens gamejournalist Ron Vorstermans nu al op grote schaal wordt gedaan.

'Logische stap' 

"Een logische stap", schrijft Sony daarom in het persbericht. Het bedrijf zegt zich aan te passen aan 'consumententrends'. "Deze verandering stelt ons in staat om beter aan te sluiten bij hoe het merendeel van onze community tegenwoordig games wil aanschaffen en spelen."

Maar er zijn ook mensen die daar anders over denken. Onder sociale media-berichten van Sony regent het reacties. Velen sturen disc-emoji's. Ook is er iemand die zegt dat hij na 25 jaar geen fan meer is. En er wordt dus gesproken van verraad. 

"Sony doet alsof dit goed is voor iedereen, maar dat is niet zo", zegt Vorstermans tegen RTL Z. Hoewel Sony in het persbericht spreekt van andere retailers, denkt hij dat gamers afhankelijker worden gemaakt van Sony en het 'Playstation-ecosysteem'. 

Het wordt volgens hem moeilijker en minder aantrekkelijk om games bij andere webshops en winkels te kopen. Hierdoor gaat de marge per game omhoog en vloeit er meer geld naar Sony en de gamemaker.

De afhankelijkheid van retailers neemt af, denkt Len Maessen, een andere gamejournalist. Ook kan de game-industrie volgens haar besparen op de productie van de discs en de distributie ervan. Maessen spreekt van een impopulaire stap voor gamers. 

Fysieke games kunnen namelijk gewoon bij winkels en webshops worden gekocht, wat soms ook zorgt voor concurrerende prijzen. "Dit is misschien wel het definitieve einde van de gamewinkel", denkt Vorstermans. 

Doosje

Hoe de verkoop van games er in de toekomst precies gaat uitzien, durven Maessen en Vorstermans niet te voorspellen. Zo blijft het vaak mogelijk om games bij derden (webshops en winkels) te kopen, maar dan krijgt de gamer een doosje met een code in plaats van een schijfje. Met die code kan de game gedownload worden. 

Ook wordt de tweedehandsmarkt de nek omgedraaid, voorspelt Vorstermans. Fysieke spellen kunnen namelijk onderling doorverkocht worden. Iets wat met digitale games niet meer kan. Wie straks voor een zacht prijsje een game wil kopen, is veel afhankelijker van Sony. Bovendien houdt Sony er dan geld aan over, wat bij een tweedehands verkoop niet zo is. 

Verder wordt er op sociale media geappelleerd aan het 'eigendomsgevoel'. Volgens sommigen is een digitale game geen bezit. Zo vrezen ze dat een spel niet altijd beschikbaar is, omdat het bijvoorbeeld plotseling verdwijnt of onspeelbaar wordt. Bij fysieke games speelt die onzekerheid minder, omdat je het spel zelf in handen hebt. Maessen begrijpt de standpunten over 'eigenaarschap'. "Je koopt als het ware een licentie en geen spel." 

Game-industrie heeft het moeilijk 

Aan de andere kant begrijpen Maessen en Vorstermans Sony en de industrie ook wel. Ze leggen uit dat de game-industrie het nu zwaar heeft, na de succesvolle coronatijd (toen er veel gegamed werd). Dat ze zoeken naar andere verdienmodellen en manieren om te besparen is volgens hen dus ook wel weer logisch. 

 

"Het is aan de ene kant geen verrassende, maar aan de andere kant wel een gigantische stap", vindt Vorstermans. Maessen noemt het opvallend dat Sony zich eerder liet voorstaan op de vrijheid die fysieke spellen gamers geeft. Juist omdat de grote concurrent Xbox (Microsoft) al eerder inzette op 'digitale' spellen. 

Ondertussen is het voor heel veel gamers dus al gebruikelijk om geen fysieke spellen meer te kopen. Het kan dus zijn dat een vocale minderheid zich nu roert en bezig is aan een achterhoedegevecht. Maar op sociale media wordt gezegd dat de hoeveelheid gedownloade games, niets zegt over de populariteit ervan. Velen zouden nu al geen keus meer hebben en zich dus noodgedwongen moeten neerleggen bij het kopen van digitale games.

Deze 'digitale afhankelijkheid' werd vorige week eens te meer duidelijk. GTA VI, een game die eind dit jaar wordt uitgebracht en naar verwachting een van de bestverkochte spellen ooit gaat worden, wordt ook niet meer op een schijfje aangeboden. 

Of de gamer nou wil of niet, de markt beweegt naar digitale spellen toe, zegt Maessen. Hier sluit Vorstermans zich bij aan. "Fysieke games worden de nieuwe elpees, niche-producten voor de echte liefhebber."

Gamen op kantoor? Hierom maken steeds meer werkgevers er tijd voor vrij: