'FBI onderzoekt Argentijnse voetbalbond om wegsluizen sponsorgeld'
Dat bevestigen bronnen aan de Amerikaanse krant Miami Herald, na eerdere berichtgeving van het Argentijnse dagblad La Nación.
Het zou gaan om ruim 300 miljoen dollar (zo'n 260 miljoen euro) aan sponsorgelden die via een vermeende brievenbusfirma in Miami zijn doorgesluisd naar topfunctionarissen en medewerkers van de AFA in Argentinië voor persoonlijk gebruik.
Corruptieonderzoek naar FIFA
De juridische grondslag voor het onderzoek komt overeen met het corruptieonderzoek van de FBI naar de FIFA in 2015. Dat onderzoek leidde destijds tot het ontslag van verschillende FIFA-directieleden, onder wie voormalig FIFA-president Sepp Blatter.
'FBI heeft Blatter in het vizier'
De FBI kijkt in dit nieuwe onderzoek naar financiële transacties die de Argentijnse voetbalbond deed onder leiding van voorzitter Claudio Tapia en penningmeester Pablo Toviggino.
Nadat Argentinië in 2022 wereldkampioen voetbal werd in Qatar, veranderde de wijze waarop sponsorinkomsten werden verwerkt. Voorheen kwamen deze inkomsten direct binnen bij de Argentijnse voetbalbond zelf. Maar na de gewonnen WK-finale kwamen deze inkomsten binnen bij het in Miami gevestigde TourProdEnter LLC. De FBI onderzoekt nu of deze firma schuldig is aan illegale activiteiten binnen het Amerikaanse financiële systeem.
'Hard en arrogant' Argentinië roept bij WK voetbal veel weerstand op
Het Amerikaanse onderzoek komt niet uit de lucht vallen. Het corruptieonderzoek staat namelijk in direct verband met eerder Argentijns onderzoek van afgelopen december. De Argentijnse federale politie viel toen het hoofdkantoor binnen van de AFA en die van meerdere voetbalclubs.
Dit in het kader van een groot onderzoek naar witwassen en belastingontduiking binnen de Argentijnse voetballerij. AFA-bestuurder Tapia en Toviggino moesten daarvoor eerder dit jaar voor de Argentijnse rechter verschijnen.
'Politiek gemotiveerd'
AFA-president Tapia beweert dat het Argentijnse onderzoek politiek gemotiveerd is. Hij claimt dat onenigheid tussen de Argentijnse President Milei en de AFA over de toekomst van het Argentijnse voetbal de daadwerkelijke reden is van het Argentijnse onderzoek.
Het Amerikaanse onderzoek naar de AFA werpt een schaduw over het huidige WK-succes van het Argentijnse elftal dat woensdag in de halve finale staat tegenover Engeland.
In deze video zie je hoe Argentijnen zelf kijken naar hun elftal, dat volgens critici bevoordeeld zou worden op het WK:
