Damen dreigt ook Belgische fregattenorder te verliezen
Dat heeft de Belgische minister van Defensie Theo Francken (foto) gisteren gezegd tegen de Vlaamse nieuwszender VTM. Damen kreeg jaren geleden de opdracht voor de bouw van fregatten voor de Belgische en Nederlandse marines. Maar omdat de bouw veel langer duurt dan verwacht en de kosten oplopen, kijken de Belgen nu naar alternatieven.
'Dubbel zo duur'
Volgens Francken gaat hij andere landen zoals Spanje en Turkije vragen of zij de fregatten kunnen leveren. In oktober wil hij het besluit nemen. "Als het kan gaan we door met de Nederlanders. Maar als dat is met de voorwaarden die nu blijken te zijn, meer dan dubbel zo duur en de timing die een ramp is, dan hebben we een probleem."
Nieuwe tegenvaller voor Damen: Duitse fregattenorder volledig geschrapt
Marine-expert Jaime Karremann ziet deze dreiging ook als onderhandelingstactiek van de Belgen tijdens besprekingen over de kostenoverschrijdingen en vertragingen. "Het kan zijn dat zij echt inventariseren wat de andere mogelijkheden zijn, maar daarnaast zetten zij zo ook druk op Nederland in de onderhandelingen", zegt Karremann in de uitzending van RTL Z.
Nauwe samenwerking
De Nederlandse en Belgische marine werken in dit bouwproject namelijk nauw samen. Ook Nederland heeft in dit project twee fregatten besteld. Volgens Damen is het voor het eerst dat complexe fregatten voor twee lidstaten in de EU identiek en uitwisselbaar zijn.
Karremann denk dat er creatieve tussenoplossingen zijn voor de vertragingen. "Zo zouden Nederlandse fregatten tijdelijk voor België kunnen gaan varen. Of Damen kan snel simpelere fregatten bouwen, en die later terugkopen als de geavanceerdere schepen beschikbaar zijn."
Nieuwe klap
Als België de opdracht inderdaad zou intrekken, betekent dat een nieuwe klap voor Damen. Vorige maand kondigde de Duitse overheid aan de stekker te trekken uit een mega-order voor F126-fregattten voor de Duitse marine.
Aanvankelijk zou Damen daarvan de hoofdaannemer zijn. Later zou het deelnemen aan een consortium onder leiding van het Duitse defensieconglomeraat Rheinmetall. Maar vanwege vertragingen en kostenoverschrijdingen besloot het Duitse ministerie van Defensie het project helemaal te staken. Nu gaat concurrent ThyssenKrupp de Duitse fregatten bouwen.
Vorige week werd bekend dat Damen voorbereidingen treft voor een schadeclaim op de Duitse overheid, die kan oplopen tot honderden miljoenen euro. Duitsland zou ook een tegenclaim kunnen neerleggen bij de scheepsbouwer.
