Donau deels onbevaarbaar, riviercruises geschrapt: 'Nog nooit zo extreem geweest'
Hij moet ieder jaar wel wat met de planning en vaarroute improviseren door een te hoge of te lage waterstand. Maar zo extreem als dit jaar heeft Jorn van Woerkom, operationeel directeur bij SijFa Cruises, het nog niet eerder meegemaakt. Twee van de schepen van de rederij liggen stil op de Donau. En twee andere schepen die bij Nijmegen liggen voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen, raken bijna de grond.
De rederij heeft zes schepen die het aan touroperators verhuurt. In Noord-Nederland kunnen schepen nog zonder problemen over het IJsselmeer van bijvoorbeeld Lemmer naar Huizen varen, zegt Van Woerkom. Maar op andere routes zijn de problemen groot.
Rijn op laagste punt ooit door aanhoudende droogte, geen extra maatregelen
De schepen van SijFa Cruises hebben een diepgang van ongeveer 1,5 meter nodig. Maar het water in de veelbevaren Rijn en Donau staat historisch laag. Zo werd bij Boedapest een waterstand van slechts 15 centimeter gemeten. "In Roemenië is de Donau zelfs deels drooggevallen", aldus Van Woerkom.
Langzamer varen nu geen optie
Andere jaren hoefde de rederij maar kleine dingen in de routes aan te passen. Bij lage waterstanden moet een schip bijvoorbeeld langzamer varen en soms kon een schip een bepaalde haven niet bereiken.
"Dan schepen we bijvoorbeeld een haven eerder uit of we kiezen een andere route. Soms doen gasten een excursie met de bus naar een stad waar we anders aan zouden leggen. Maar op de Donau vaart nu bijna niets. We hebben nog nooit op zo'n grote schaal reizen moeten annuleren. Op sommige plekken kun je nu zelfs te voet de Donau oversteken, zo laag staat het", vertelt Van Woerkom.
De verwachting is dat door klimaatverandering de komende jaren Europa nog droger wordt. De rederij kijkt daarom kritisch naar de routes die ze vaart. "Over de Rijn en de Moezel zullen we altijd wel blijven varen. Maar of we volgend jaar de Donau nog helemaal afvaren richting Roemenië? Zo'n reis plannen is wel erg risicovol."
Evacuatie reizigers
Het riviercruiseschip van een concurrent, de Viking Ullur, liep eind juli in de Donau vast op een zandbank, waarna de 168 reizigers en 52 medewerkers geëvacueerd moesten worden.
Bij SijFa cruises hadden de nu stilliggende schepen geen reizigers aan boord. Van Woerkom: "Je ziet op basis van de weersvoorspellingen en de waterstand al aankomen of je een bepaalde route kunt varen, dus dan annuleren we die vooraf."
Zonnebloem
Bij riviercruises denken veel mensen ook aan de Zonnebloem dat met een eigen aangepast schip reizen op de Rijn organiseert voor mensen met een lichamelijke beperking. Veel van die reizen zijn volgeboekt.
De komende weken staan volgens het vaarschema alleen reizen naar Nederland en België gepland, wat niet direct hinder op zou moeten leveren. De eerste reis naar Duitsland staat voor september op de agenda.
Onduidelijk is of die doorgaat, de vrijwilligersorganisatie reageerde niet op vragen van RTL Z.
Twentekanaal vanaf morgen dicht, schade dreigt door langdurige droogte
Je kunt bij verschillende reisbureaus een riviercruise boeken. Zo biedt Feenstra Riviercruises diverse riviercruises in Nederland, België en Duitsland aan. Drie weken geleden zei directeur Maurice Eltink nog tegen RTL Z dat bijna alle reizen konden worden uitgevoerd. Inmiddels is de situatie volledig veranderd.
"We kunnen niet verder varen dan Düsseldorf. Er komt voorlopig ook niet veel regen aan, dus boeken we alle reizen die naar Duitsland gaan om."
IJsselmeer als alternatief
Klanten kunnen kiezen: hun geld terug, verzetten naar een andere periode of met hetzelfde schip een vaarreis door Nederland en België maken. "Dan gaan we bijvoorbeeld richting Texel, Rotterdam, Maastricht of varen we op het IJsselmeer langs verschillende steden."
Eltink werkt al 18 jaar bij Feenstra. Nog nooit eerder heeft hij zo'n extreme situatie meegemaakt. Maar ondanks de klimaatverandering biedt hij de vaarreizen naar Duitsland volgend jaar weer aan. "Het is altijd moeilijk te voorspellen wat het water doet. We hebben ook weleens laag water gehad in het voorjaar of in het najaar."
De droogte is ook schadelijk voor de economie. Hoe dat komt leggen we uit in de video.
