Regering-Trump betaalt bedrijven om te switchen van duurzaam naar fossiel

Waar overheden overal ter wereld duurzame energie juist proberen te stimuleren, zitten de Amerikanen op een totaal ander spoor. Vooral wind op zee is buitengewoon impopulair bij regering van Donald Trump.

Aversie

De persoonlijke aversie van Trump tegen windmolens dateert al van lang terug, toen voor de Schotse kust van een van zijn golfresorts een windpark werd gebouwd. Talloze keren heeft de Amerikaanse president gezegd de windmolens lelijk te vinden, soms aangevuld met claims over het dierenleed die ze zouden veroorzaken. 

Dat het Trump en zijn regering menens is, bleek vorig jaar al, toen zijn regering vijf vergunningen introk voor windparken in aanbouw. Hoewel rechtbanken daar gehakt van maakten, is het op dit moment voor windbedrijven vrijwel onmogelijk om nieuwe windprojecten van de grond te krijgen, door tegenwerking van de overheid.

Van wind naar fossiel

En dus kiezen ze eieren voor hun geld. Vorige week werd bekend dat het Duitse RWE ruim 1,2 miljard dollar krijgt om te stoppen met drie windparken voor de Amerikaanse kust. Dat is ongeveer het bedrag dat het bedrijf tot nu toe had geïnvesteerd om de vergunningen te krijgen en het park te ontwikkelen. 

"Na zorgvuldige overweging is vastgesteld dat er geen mogelijkheid is om deze projecten in de nabije toekomst in de VS vergund te krijgen. De schikking beëindigt de juridische claims van RWE", schrijft het bedrijf.

De deal met het ministerie van Binnenlandse Zaken bestaat niet allen uit een terugbetaling, maar komt met de toezegging om het geld terug te investeren in fossiele projecten. 900 miljoen gaat naar een LNG-terminal in Louisiana, 300 miljoen naar gascentrales.

12 projecten stilgelegd

Inmiddels zijn er twaalf windprojecten op deze manier gestopt, telde The New York Times. Ook het Franse TotalEnergies ging dit voorjaar door de pomp. Het kreeg een vergoeding van iets minder dan een miljard dollar voor de gemaakte kosten, en beloofde – net als RWE – om dat geld dan maar in fossiele investeringen in de VS te steken. 

Volgens Total-topman Patrick Pouyanné is het een 'pragmatische' beslissing, omdat het op dit moment in de VS niet rendabel is om windenergie op te wekken. 

In totaal heeft de regering-Trump voor een kleine vier miljard dollar aan contracten afgekocht op deze manier. "Amerikanen verdienen een energiesysteem gebaseerd op gezond verstand, en niet een systeem dat afhankelijk is van dure subsidies of technologieën die niet aan de huidige vraag van ons land kunnen voldoen", schreef minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum vorige week, na de aankondiging van RWE.

Volgens Chuck Schumer, de fractieleider van de Democraten in de Senaat, zijn de deals een toonbeeld van corruptie ten koste van de energiezekerheid van Amerikanen. Minister Burgum weerspreekt dat er belastinggeld wordt uitgetrokken. Volgens hem wordt het eigen geld van de bedrijven simpelweg anders ingezet. 

Uniek in de wereld

De koerswijziging van de VS is wereldwijd behoorlijk uniek, blijkt uit cijfers van het Internationaal Energie Agentschap (IEA). Vorig jaar steeg de energievraag in het land met 2,1 procent, ruim 60 procent daarvan werd met nieuwe fossiele energie opgewekt, voornamelijk door het verbranden van kolen.

Ter vergelijking: de stijgende energievraag in China wordt juist voor ruim 60 procent geleverd uit hernieuwbare bronnen. In India werd vrijwel álle nieuwe energievraag geleverd uit groene bronnen.

Vorig jaar stapte de VS voor de tweede keer uit het Klimaatakkoord van Parijs, waarin vrijwel de hele wereld met elkaar heeft afgesproken om de opwarming van de aarde door broeikasgassen te beperken. Tijdens Trumps eerste termijn deed de VS dit ook al, maar daarna deed het land onder president Biden weer een paar jaar mee.