Dichte Birkenstocks bezorgen 'sandalenmaker' mooie zomer
Birkenstock had lange tijd een oubollig en degelijk imago, maar is de afgelopen jaren juist verworden tot een hip merk. Meerdere hollywoodsterren, influencers, en artiesten zijn de afgelopen jaren gezien met Birkenstocks aan hun voeten. De film Barbie uit 2023, waarin de sandaal een grote rol speelde, heeft de populariteit van het merk nog een extra zwengel gegeven. Ook bij minder bekende personen.
Wie deze zomer om zich heen kijkt, ziet dat Birkenstock nog steeds niet uitgerangeerd zijn. Mannen en nog meer vrouwen van divers pluimage dragen ze. Wat wel opvalt, is dat het allang niet meer gaat om het klassieke 'Arizona-model', de sandaal met de twee gespjes. De dichte 'klompjes' (Boston-model) zijn ook geliefd.
Dichte schoenen
Sinds deze zomer duiken ook de Amsterdam Wrapped- en Naples Wrapped-Birkenstocks regelmatig op. Deze modellen houden meer het midden tussen een schoen en een sandaal. Ze hebben wat weg van loafers. Deze dichte Birkenstocks zijn wat eleganter en wijken wat meer af van de klassieke modellen.
Birkenstock krijgt grotendeels gelijk in zaak tegen 'namaaksandalen' Scapino
Topman Oliver Reichert ziet ook dat dichte Birkenstocks gewild zijn. "Het aandeel van gesloten modellen in onze omzet blijft toenemen, aangevoerd door nieuwe producten binnen zowel onze klompen- als schoenencategorieën", zegt hij vandaag bij de presentatie van de meest recente kwartaalcijfers.
De cijfers over de maanden april, mei en juni zijn klinkend. Birkenstock boekte in die periode een omzet van 720 miljoen euro, 13 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.
De winst daalde wel, maar dit komt door de inkoop van eigen aandelen door Birkenstock en het herfinancieren van leningen. Ook hielpen de ongunstige wisselkoersen en de Amerikaanse importheffingen niet mee. Toch was de algehele stemming positief. De omzet- en winstverwachting voor het hele jaar is verhoogd.
Het lukt Birkenstock ook steeds meer om schoeisel te verkopen via eigen winkels en de webshop. Noord- en Zuid-Amerika vormen bij elkaar de belangrijkste markt voor de Duitsers, op de voet gevolgd door Europa. In Azië gaan er een stuk minder Birkenstocks over de toonbank, maar het bedrijf groeit daar wel flink.
Vorig jaar ging het ook al niet slecht. Toen boekte het in totaal een omzet van 2,1 miljard euro en een nettowinst van 348 miljoen euro.
De Boston-modellen:
Dat de cijfers al jaren goed zijn en het schoeisel populair, laat zien dat Birkenstock geen eendagsvlieg is. De geschiedenis van het bedrijf onderstreept dit. De geschiedenis van Birkenstock gaat terug tot 1774.
Het merk kende meerdere oplevingen in populariteit. Dit had niet altijd met het modieuze karakter van het schoeisel te maken. In Amerika lagen de sandalen eerst vooral in gezondheidswinkels en werden ze aanvankelijk vooral omarmd door hippies.
Ugly shoe trend
De zolen van kurk maakten ze later vooral geliefd bij mensen die comfort prefereerden. "Vrouwelijk, oud en ziek", waren volgens Reichert de associaties die men had bij het Birkenstock-publiek. Mede gedragen door de 'ugly shoe trend' (lelijke schoenen-trend) en wat bekende supersterren is de Birkenstock helemaal terug.
Het aantreden van Reichert in 2013 lijkt ook geholpen te hebben. Daarvoor werd het bedrijf geleid door meerdere familieleden, die hun eigen koers voeren en ruzie maakten. Reichert hervormde en centraliseerde het bedrijf, maar bleef hameren op kwaliteit. Daar is de prijs ook naar: zo zijn de eerdergenoemde Naples Wrapped-schoenen 165 euro.
Het bedrijf haalt een groot deel van omzet uit maar een beperkt aantal modellen. Dit wil niet zeggen dat het bedrijf geen uitstapjes maakt. Zo ontwikkelde het onlangs ook een bruiloftcollectie.
Beursgenoteerd
Birkenstock is sinds 2023 genoteerd op de beurs in New York, maar zegt alle spullen in Europa te produceren. Uiteraard het leeuwendeel in Duitsland.
Van 'neppe influencermarketing' wil Reichert niets weten, zei hij eerder in de New York Times. Zo zou het merk ook niet betaald hebben om op te duiken in de Barbie-film. Dat Birkenstock een hype is, daar wil hij evenmin aan. "In werkelijkheid beweegt de wereld zich juist in onze richting."
Al in 2022 maakte RTL Nieuws deze video over de revival van Birkenstocks:
