UEFA kiest frontale aanval tegen Infantino: zelfverrijking en zwendel

UEFA wil een strafrechtelijke procedure tegen Infantino starten, nadat hij vorige maand een extreem controversieel plan uit de hoge hoed had getoverd om de commerciële rechten van de FIFA deels te verkopen aan investeerders. 

Binnen een mum van tijd keerde een groot deel van de voetbalwereld zich tegen Infantino en zijn plan, dat inmiddels van tafel is. Maar daarmee is de kous niet af: de Europese voetbalbond wil Infantino in de beklaagdenbank zien.

Dagvaarden 

In de voorbereiding op de zaak, die in Zwitserland voor moet komen, heeft UEFA bij de Amerikaanse rechter gevraagd om twee FIFA-bedrijven in de VS te mogen dagvaarden en documentatie op te eisen. 

De UEFA denkt dat Infantino aangeklaagd kan worden vanwege het financieel benadelen van de FIFA, en in de documenten zou daarvoor bewijs gevonden kunnen worden. Daarop staat een maximale straf van drie jaar. Als dat vergrijp is gepleegd met als doel zelfverrijking, zelfs vijf jaar. 

De onderbouwing van UEFA's verzoek aan de rechtbank is niet minder dan een keiharde afrekening. Liefst zeven pagina's worden gewijd aan een opsomming van Infantino's vermeende geschiedenis van corruptie vanaf de dag dat hij FIFA-president werd, en zelfs al daarvoor.

Zo zou hij geld verdoezeld hebben om in zijn eigen verkiezingscampagne te steken in 2016 en steekpenningen hebben betaald om de verkiezing van de Afrikaanse bond te beïnvloeden. 

Daarop zou hij een regelwijziging door hebben gevoerd om ethische toezichthouders te kunnen ontslaan. Direct daarna vloog de belangrijkste toezichthouder de laan uit.

Kort daarna had Infantino toch weer een onderzoek aan zijn broek hangen, zo beschrijft de UEFA, vanwege het declareren van allerlei persoonlijke uitgaven: matrassen, bloemen, een maatpak, een hometrainer en zelfs de wasserij. 

Ook vloog hij op kosten van landen die het WK wilden organiseren in een privéjet. "Wederom reageerde Infantino door te arrangeren dat de voorzitters van ethische commissies werden verwijderd."

Karakterschets

In 2017 boekte hij op kosten van de FIFA weer een privéjet, waarna een strafrechtelijk onderzoek werd gestart. Die zaak werd uiteindelijk geseponeerd. 

Het grootste slachtoffer van de affaire was de openbaar aanklager, die moest aftreden nadat duidelijk was geworden dat hij in het geheim besprekingen had gevoerd met Infantino. 

En de klachten gaan maar door: van het wijzigingen van de regels, zodat hij langer FIFA-president kan blijven tot het 'verkopen' van de WK-finale aan Marokko, in ruil voor steun voor een extra termijn.

Het heeft allemaal in feite niets met de zaak te maken waar het nu om gaat, maar wat de UEFA betreft laat het zien dat Infantino de FIFA gebruikt 'voor zijn eigen gewin'.

De Trump-jaren

Dichterbij komt het in 2017, als Infantino's relatie met president Trump begint. Op dat moment lobbyt Trumps schoonzoon Jared Kushner bij Infantino om het WK van 2026 te mogen organiseren. 

Kushner regelt vervolgens een eerste gesprek tussen Infantino en Trump, de machtigste man op aarde. Vanaf dat moment zouden de heren elkaar nog talloze keren treffen.

Vorig jaar huurde de FIFA kantoorruimte in Trump Tower, en betaalde daarvoor huur aan de Trump Organization. Volgens de UEFA bleef de ruimte grotendeels ongebruikt. In december 2025 kreeg Trump de FIFA-vredesprijs, die voor zover bekend buiten de officiële kanalen om in het leven was geroepen. 

Op vragen van RTL Z hierover reageerde de FIFA indertijd vijandig, maar niet inhoudelijk: "In plaats van bekritiseerd te worden voor het bevorderen van vrede in een verdeelde wereld, zou FIFA erkend moeten worden voor wat het is: een wereldwijde bestuursorganisatie die de toekomst een betere plek wil maken."

Al bij al is de UEFA-actie een aanval op het karakter van de machtigste man in de voetbalwereld, die zijn weerga niet kent. De FIFA laat weten op dit moment geen commentaar te willen geven.

Veel te goedkoop

Maar uiteindelijk gaat het niet om het karakter van Infantino, maar om het plan om FIFA's commerciële rechten te verkopen aan investeerders. Het hele proces deugde volgens de UEFA niet: zo werd er een jaar lang in het diepste geheim aan gewerkt, terwijl alle bonden en de FIFA-raad van niets wisten. 

Toen het gepresenteerd werd, werden de 211 FIFA-bonden onder grote druk gezet om het binnen twee maanden goed te keuren.

Het plan om een nieuw bedrijf (FFE) op te richten en daarvan 20 procent te verkopen, werd in het geheim bekokstoofd met onder meer Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner. Zijn bedrijf Thrive Capital zou de investeerdersgroep gaan leiden en zelf ook een belang nemen.

FFE werd ontwikkeld 'door een kleine kring rond Infantino – inclusief de investeerder die de aandelenacquisitie zou gaan leiden'. En daar klopt heel veel niet aan, wat de UEFA betreft.

'Waarde klopt niet' 

Begin bij de waarde die FIFA aan het bedrijf had gehangen: ruim 20 miljard dollar, waardoor verkoop van 20 procent van de aandelen zo’n 4,2 miljard zou opleveren. 

20 miljard is slechts vijf keer de jaaromzet van de FIFA uit commerciële activiteiten. De waarde zou volgens de Europeanen minimaal 30 miljard moeten zijn, en waarschijnlijk nog veel hoger. Dat er geen onafhankelijke waardebepaling gedaan is, zorgt voor nog meer argwaan bij de UEFA.

Infantino's nieuwe WK-plan stuit op kritiek, dit zit erachter (let op, de tekst gaat verder onder de video):

Net als het feit dat de FIFA op miljardereserves zit, en dus helemaal geen geld nodig heeft. Bovendien zouden de inkomsten direct aan de voetbalbonden worden doorgegeven. 

"In wezen stelde Infantino voor om een ​​eeuwigdurend belang in de toekomstige inkomsten van FIFA's commerciële onderneming te ruilen voor een kapitaalpool die onmiddellijk kon worden verdeeld onder de leden die werden gevraagd de transactie goed te keuren."

Eigen gewin

De UEFA verdenkt Infantino er kort en goed van dat hij een deal heeft bedacht met investeerders waarin zij te weinig betalen voor een zeer waardevol belang in FIFA. 

Onzeker is wat hij daar zelf aan over zou houden, maar de UEFA haalt berichtgeving aan waarin geschreven wordt dat Infantino voor zichzelf een leidinggevende rol weggelegd zag, tegen een salaris van 30 miljoen dollar per jaar. 

En dan zou er dus sprake kunnen zijn van zelfverrijking, ten koste van de FIFA en het voetbal. Het is nu aan de Amerikaanse rechter om te beslissen of de UEFA de bewijsstukken krijgt waar het om vraagt.