Vieze praatjes onbewezen: streep door ontslag adviseur die ruim zeven ton verdient

Dat blijkt uit een dinsdag openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Amsterdam. Volgens de advocaat van de werknemer past het oordeel in een trend, waarin rechters zich terughoudender opstellen bij meldingen van vermeend grensoverschrijdend gedrag.

Driekwart miljoen

De 53-jarige topfiscalist, afkomstig van accountants- en belastingkantoor Deloitte, ging begin vorig jaar aan de slag bij adviesbureau Alvarez & Marsal Benelux. Daar ging hij 25.000 euro per maand verdienen, exclusief vakantietoeslag. Daarbovenop zou hij de eerste twee jaar een gegarandeerde jaarbonus van 450.000 euro ontvangen.

Begin dit jaar ging het echter mis. Tijdens en na een ski-trip van het bedrijf eind januari, ontving de werkgever meldingen van grensoverschrijdende opmerkingen die de fiscalist zou hebben gemaakt. Dat zou tijdens de trip zijn gebeurd, maar ook tijdens lunches en een evenement.

Hot bitch

Volgens de - anonieme - meldingen zou de fiscalist onder meer over een vrouwelijke collega hebben gezegd dat zij 'the only hot bitch in the office' was, en 'the only one I would like to fuck'.

Op 12 maart van dit jaar confronteerde de werkgever de man met deze en andere vermeende uitlatingen. Volgens de notulen zou de man ze tijdens dat gesprek niet hebben bevestigd, maar ook niet hebben ontkend. Later betwistte hij de meeste uitspraken te hebben gedaan.

Ontslagprocedure

Twee weken later volgde een bijeenkomst, waarin de fiscalist de resultaten van een onderzoek in handen kreeg. Nadat hij daar kort inhoudelijk op had gereageerd, kreeg hij direct te horen dat Alvarez & Marsal van hem af wilde. Toen de man een vertrekregeling weigerde, stapte het advieskantoor naar de rechter om de arbeidsovereenkomst te laten ontbinden.

Tevergeefs, blijkt uit de uitspraak. Daarin constateert de Amsterdamse kantonrechter dat de fiscalist de vermeende grensoverschrijdende uitspraken weliswaar aanvankelijk niet ontkende, maar later wel betwistte. Volgens de rechter was het onderzoek bovendien niet 'transparant en zorgvuldig', en ontbrak 'voldoende ruimte voor hoor en wederhoor'. Ten slotte waren de meldingen anoniem, en waren de citaten vertaald en uit hun context gehaald.

Goede kont

Het is daardoor dus niet komen vast te staan dat de fiscalist de vermeende uitspraken heeft gedaan. Met één uitzondering; de man erkende over een vrouwelijke collega te hebben opgemerkt dat zij 'goed haar, een goed gezicht, goede borsten en een goede kont' had.

Die toegegeven uitlating beoordeelt de rechter weliswaar als 'grensoverschrijdend en verwijtbaar', maar niet als ernstig genoeg voor een ontslag. Dat betekent dat het Zuidas-kantoor de topfiscalist dus niet op straat mag zetten.

Samen verder

Volgens de advocaat van de werknemer, Marcus Draaisma, is sprake van een 'heldere casus met een heldere uitkomst'. Of de partijen na alle gebeurtenissen nog wel met elkaar verder kunnen, hangt volgens hem af van de werkgever. "Er is geen grond voor ontslag, dus de arbeidsovereenkomst blijft gewoon in stand. Als de werkgever toch van hem af wil, is dat hun probleem. Dan moeten ze maar wat verzinnen."

Managing director Jessika van Veen van Alvarez & Marsal en advocaat van de werkgever Matthijs Roest Crollius reageerden niet op een verzoek om toelichting.