Duurzaam spijkerbroekenmerk Mud Jeans leed miljoenenverlies, maar krijgt nieuwe kans

Dat blijkt uit het eerste faillissementsverslag, dat curator Jurgen van den Heuvel vandaag openbaar maakte. Daarin schrijft de curator dat hij de voorraden, merkrechten, website en domeinnamen voor ruim een kwart miljoen euro heeft verkocht aan N5 Holding. Dat is het bedrijf van ondernemer Nick de Ronde Bresser, die vorig jaar ook een doorstart maakte met het failliete schoenenmerk Van Lier.

Duurzame spijkerbroeken

Mud Jeans werd in 2012 opgericht door ondernemer Bert van Son. Hij zei tegenwicht te willen bieden aan de vervuilende kledingindustrie. Het bedrijf maakte spijkerbroeken van hergebruikt en biologisch katoen. Aanvankelijk konden klanten hun spijkerbroeken leasen, zodat het modebedrijf afgedragen exemplaren weer kon recyclen.

Het leasemodel leverde Mud Jeans internationaal publiciteit op, onder meer van de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. Toch bleek het model uiteindelijk te ingewikkeld om in de lucht te houden. In plaats daarvan introduceerde het duurzame denimmerk vervolgens een platform voor herverkoop van gedragen spijkerbroeken, en een reparatieservice.

Koningin Máxima

Mud Jeans zag de omzet in 2022 groeien naar 3 miljoen euro, mede dankzij investeringen van het Participatiefonds Duurzame Economie Noord-Holland en Stichting Doen. Dat jaar won het bedrijf de Koning Willem I Plaquette voor duurzame mkb-bedrijven, en ontving het Koningin Máxima op een bedrijfsbezoek.

Doel was destijds om de omzet te laten doorgroeien tot 10 miljoen euro. Maar uit het faillissementsverslag blijkt dat dat groeidoel niet is bereikt, integendeel. In 2023 boekte Mud Jeans bijna één miljoen euro verlies op een omzet van 2,5 miljoen euro. Het jaar daarop zakte de omzet verder weg naar 2,2 miljoen euro, bij een verlies van ruim één miljoen. Cijfers over 2025 en 2026 zijn nog niet bekend.

Failliet

Eerder dit jaar waren de vertrokken oprichter Van Son en nieuwe topman Dion Vijgeboom in interviews nog hoopvol over toekomst, na een ingrijpende reorganisatie. Maar begin vorige maand ging Mud Jeans toch op de fles.

In het verslag is te lezen dat de voormalige leiding van het bedrijf het faillissement wijt aan een hoge schuldenlast, een afnemer die een forse rekening niet betaalde, en 'onverwachte naheffingen op het gebied van verzekeren en pensioenen'. Daarnaast 'bleven de verkopen achter bij de verwachtingen'.

Miljoenenschulden

Schuldeisers waaronder de Belastingdienst en ABN Amro hebben nog bijna 3 miljoen euro van het failliete bedrijf tegoed. Het leeuwendeel van de opbrengst van de doorstart gaat naar de bank, die de belangrijkste bedrijfsonderdelen in onderpand had. De rest van de schuldeisers kunnen daardoor fluiten naar hun geld.

Hoe de nieuwe eigenaar in de toekomst wél een succes van Mud Jeans wil maken, is nog onbekend. Nick de Ronde Bresser reageerde niet op verzoeken om een toelichting. In juni meldde RTL Z dat de ondernemer bij Van Lier inmiddels de geestelijke vader Geert van Spaendonck van het schoenenbedrijf aan de kant heeft geschoven.