Amerikaanse overheid springt in de bres voor Musk bij Europese rechter
X, dat inmiddels een van de bedrijven is onder de paraplu van SpaceX, kreeg in december vorig jaar een boete opgelegd van 120 miljoen euro. Het bedrijf heeft zich volgens de Europese Commissie niet gehouden aan de Digitaledienstenverordening. Dat is een wet die techgiganten aan banden legt.
Drie overtredingen
Volgens Brussel overtreedt X de wet op drie manieren: de blauwe vinkjes, voor geverifieerde gebruikers, zijn misleidend, omdat sinds de overname van Musk iedereen ze kan kopen. Daardoor kun je je eenvoudig voordoen als iemand anders.
Het advertentieregister was daarnaast niet op orde, waardoor nepadvertenties en politieke beïnvloeding vanuit het buitenland niet is op te sporen. En onderzoekers hebben onvoldoende toegang tot de gegevens van het bedrijf voor onderzoek.
Europese miljoenenboete voor X, onder meer vanwege 'blauwe vinkjes'
X en Musk zijn tegen de boete in beroep gegaan bij het Gerecht van de Europese Unie, dat is de een na hoogste rechter van de EU. Bij het instellen van het beroep schreef X dat het alle verdenkingen bestrijdt. Bovendien vindt het bedrijf dat de Commissie ten onrechte het Amerikaanse moederbedrijf in de zaak betrekt.
Boekje te buiten
En daarin vindt het de Amerikaanse overheid aan zijn zijde. Volgens Justitie in de VS is de boete een poging om de autoriteit van de EU uit te breiden naar bedrijven in de VS. "We zullen niet tolereren dat de Europese Commissie haar regelgevende bevoegdheden te buiten gaat in een poging greep te krijgen op Amerikaanse motoren van innovatie en economische groei", aldus het ministerie.
Maar het gaat ook om Musk zelf, die een bondgenoot is van president Trump. "Cruciaal is dat de aanpak van de Commissie het juridisch onderzoek uitbreidde tot de heer Musk zelf als privépersoon en volledig losstaande, niet-gerelateerde Amerikaanse ondernemingen die zijn eigendom zijn erbij betrok, ook al hadden deze entiteiten geen enkele band met de betreffende digitale diensten."
Een woordvoerder van het Gerecht laat weten op dit moment niet te kunnen bevestigen dat het verzoek van de Amerikanen is binnengekomen. "Als regel geldt dat er sprake moet zijn van een belang bij de zaak. Inwilliging is een beslissing van het Gerecht. Dat kan even duren."