'Ordinaire diefstal': we betalen 15 procent te veel door verboden prijsafspraken

De excessen halen de media, maar in bijna elke sector kunnen er verboden prijsafspraken voor komen.

De ACM deed onderzoek en zag in de afgelopen tijd bijvoorbeeld e-mails langskomen waarin de bedrijven er niet bepaald doekjes om winden: "Streven moet zijn om de tarieven te verhogen", stond er in één.

Een manager mailde: "Een verhoging wordt door beide bedrijven noodzakelijk geacht." En misschien wel het duidelijkste voorbeeld komt uit een bespreking tussen twee concurrenten: "Our competitors are our friends, our customers are our enemies."

Tv's en bier

Nederlanders zijn niet vies van een beetje kartelvorming. Zo was Philips betrokken bij een beeldbuiskartel. Heineken werd beboet voor betrokkenheid bij een bierkartel, Shell voor het grote asfalt- en bitumenkartel en KLM zat in een luchtvaartkartel. Unilever zat in een waspoederkartel, KPN had in Nederland een gsm-kartel en dan is er nog AkzoNobel dat schuldig is bevonden voor deelname aan maar liefst negen kartels, van pvc tot en met natriumchloraat.  

En het inmiddels Amerikaanse DAF wordt door de Europese Commissie verdacht van betrokkenheid bij een vrachtwagenkartel, dat wel eens de hoogste kartelboete uit de geschiedenis kan krijgen. 

Hoge boetes

Elke maand krijgt de ACM 100 tips. Dat lijkt veel, maar niet elke tip is bruikbaar. Daarom een nieuwe campagne. De ACM hoopt op deze manier meer mensen over de streep te trekken.

Bij verboden prijsafspraken kunnen personen vanaf 1 juli een boete krijgen van maximaal 900.000 euro. Voor bedrijven kan dit bedrag oplopen tot enkele tientallen miljoenen.