Vier meldingen van zieke Nederlandse baby's na drinken Nestlé-voeding: 'Olivier zag grijs'

Nestlé erkent dat er bij het bedrijf vier meldingen zijn gedaan door ouders van wie hun baby's ziek zijn geworden na het drinken van de voeding. Zij hadden klachten als diarree en braken. Volgens Nestlé is daarmee niet bewezen dat hun ziekte ook daadwerkelijk door de melk komt. 

Consumentenorganisatie Foodwatch zegt dat zij tientallen meldingen heeft ontvangen van bezorgde ouders in verschillende Europese landen. Het gaat volgens Foodwatch ook om meldingen van zieke baby’s. Een van hen is vader Jip die zich bij RTL Nieuws heeft gemeld. Hij vertelt dat zijn zoontje Olivier kort na de overstap op een nieuw blik melkpoeder Little Steps van Nestlé ineens ziek werd. "Hij dronk slecht, huilde bij het drinken en kreeg diarree. Hij werd grauw en futloos," verklaart hij.

In onderstaande video doet vader Jip zijn verhaal:

'Vermoedelijk bacterie'

Volgens Jip, die liever niet met zijn achternaam genoemd wordt, concludeerden zowel de huisarts als twee kinderartsen dat het vermoedelijk ging om Bacillus cereus, een bacterie die een toxine kan produceren dat voedselvergiftiging veroorzaakt. Dat is dezelfde bacterie die voor Nestlé aanleiding was om wereldwijd een terugroepactie te starten. Zo staat dit ook beschreven in de verslaglegging van de huisarts van de bijna zes maanden oude baby, die RTL Nieuws heeft ingezien.

Op 5 januari bracht Nestlé een veiligheidswaarschuwing uit voor babyvoeding van onder meer de merken Little Steps 1 en Alfamino. Aanleiding was de mogelijke aanwezigheid van de bacterie genaamd 'Bacillus cereus' in een grondstof. Die bacterie kan een toxine ('cereulide') produceren die klachten veroorzaken zoals braken en diarree. De waarschuwing werd door de NVWA gedeeld op haar website; ouders kregen het advies de betrokken batches niet meer te gebruiken en bij klachten contact op te nemen met een arts.

Nestlé laat in een reactie weten de terugroepactie heel erg te betreuren. Het bedrijf benadrukt dat de kwaliteit van de producten prioriteit heeft. Nestlé-woordvoerder Anya Piroen laat weten dat ouders met zorgen contact op kunnen nemen met de consumentenservice van het bedrijf. Nestlé zegt dat Jip gevraagd is om het medische dossier van Olivier aan het concern op te te sturen. Tot dusver is aan dat verzoek geen gehoor gegeven zegt de Nestlé-woordvoerder. 

Gezondheidsautoriteiten in Frankrijk onderzoeken het overlijden van een baby die babyvoeding van Nestlé had gedronken die deel uitmaakt van een grote internationale terugroepactie. Of het overlijden verband houdt met de babyvoeding, is nog niet vastgesteld, benadrukken de autoriteiten.

Waarschuwing in 63 landen

Moederbedrijf Nestlé is momenteel bezig aan een grootschalige terugroepactie van babyvoeding van onder meer de merken Little Steps, Alfamino, SMA, BEBA. Volgens Nestlé geldt de terugroepactie of veiligheidswaarschuwing in 63 landen, waaronder Nederland. Daarmee gaat het om een van de grootste terugroepacties van babyvoeding ooit door het bedrijf.

De ouders van de Nederlandse Olivier zeggen dat een directeur van Nestlé hen telefonisch heeft bevestigd dat de melkpoeder vervuild was en dat de klachten van hun zoon daarmee samenhingen. Later zou Nestlé die uitleg hebben genuanceerd en geen aansprakelijkheid erkennen. "Wij voelen ons niet serieus genomen," zegt vader Jip. "Er wordt steeds gesproken over 'voorzorg', terwijl ons kind daadwerkelijk ziek is geweest."

Verkeerde keelgat

De uitspraken in een videoboodschap van de Zwitserse ceo Philipp Navratil van het bedrijf op 13 januari schoten bij de ouders van Olivier totaal in het verkeerde keelgat. De CEO benadrukte herhaaldelijk dat er "geen bevestigde ziektegevallen zijn" die in verband worden gebracht met de betrokken babyvoeding. Hij stelde dat Nestlé de producten "uit voorzorg" heeft teruggeroepen na het vaststellen van een kwaliteitsprobleem met een ingrediënt, en niet omdat vaststaat dat baby’s er ziek van zijn geworden. 

Volgens de CEO is er op basis van de beschikbare gegevens geen acuut risico voor baby’s en wordt alles gedaan om ouders te informeren en te ondersteunen. De ouders van Olivier meldden zich op 6 januari bij Nestlé in Nederland en een dag later stelden zij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit op de hoogte. Vader Jip is zelf letselschadespecialist en laat het er niet bij zitten. Hij stelt Nestlé aansprakelijk en wil schadevergoeding.

De NVWA verklaart desgevraagd dat zij het Franse onderzoek afwacht en dat dit vooralsnog geen gevolgen heeft voor het toezicht in Nederland. De toezichthouder stelt dat Nestlé volgens haar de juiste stappen heeft gezet en een strengere norm hanteert dan wettelijk vereist.

Oproep aan ouders 

De NVWA ziet daarom geen reden om extra maatregelen te nemen of om voor camera te reageren. Wel roept de toezichthouder ouders op zich te melden als zij vermoeden dat hun kind ziek is geworden na het drinken van Nestlé Little Steps of Alfamino. Met baby Olivier gaat het volgens zijn ouders sinds hij met andere voeding begon weer goed. 

Foodwatch-directeur Nicole van Gemert vindt dat de NVWA te afwachtend is. "De NVWA controleert vooral of Nestlé zich aan de wet houdt, maar toetst niet onafhankelijk of wat Nestlé zegt ook klopt," zegt zij. "Nu keurt de slager zijn eigen vlees."

Volgens Foodwatch zijn er nog veel onbeantwoorde vragen over de herkomst van de besmetting en zij stellen ook vraagtekens bij de timing van de terugroepactie. De organisatie gaat juridische stappen nemen tegen Nestlé en wil meer transparantie en strengere handhaving.